Aidants naturels : de nous tous qui vous regardons depuis les lignes de côté, soyez fiers de ce que vous faites ! Ce n’est pas égocentrique, pompeux, ou hyperbolique. Vous êtes un boss de calibre badass, en train de faire l’un des emplois les plus fondamentaux qu’un humain puisse faire : prendre soin d’un autre.

Puisque les aidants naturels peuvent hésiter à penser à quel point ils sont réellement formidables, voici un aperçu des victoires quotidiennes que les aidants naturels peuvent minimiser dans leur propre vie. De plus, trouvez des idées pour exprimer votre fierté de ce que vous faites.

Qui sont les aidants naturels ?

Les aidants naturels sont des gardiens, des aides, des consolateurs, des guérisseurs, et des héros. Nous comprenons les raisons internes pour lesquelles il pourrait sembler difficile de vous appeler un aidant naturel. Mais les aidants naturels sont la colonne vertébrale de la société–oui, cela signifie vous !

Une organisation qui existe pour soutenir les aidants naturels s’appelle ARCHANGELS, et son nom illustre pourquoi les aidants naturels méritent de prendre fierté. Leur co-fondatrice et PDG, Alexandra Drane, a partagé dans une interview avec Supportiv pourquoi tous les aidants naturels devraient fièrement assumer leur rôle :

“Une des raisons pour lesquelles nous nous appelons Archangels, c’est que nous ne voulons pas juste déstigmatiser l’acte de prendre soin. Nous ne voulons pas juste normaliser cette belle chose qu’est prendre soin–nous voulons le célébrer à fond ! Nous pensons que les aidants naturels non rémunérés sont des BAMFs, déployant leurs ailes sur les personnes dont ils prennent soin. Nous voulons que les gens voient cela comme aspirational.”

Pourquoi est-ce important de reconnaître que je suis un aidant naturel ?

Selon une ressource de la Fondation Nationale des Avocats des Patients, peu d’aidants naturels réalisent que leurs responsabilités vont au-delà de celles d’un simple proche :

“Beaucoup de personnes se portent volontaires pour aider un proche malade parce qu’ils croient que c’est ce qui est attendu d’eux en tant que membre de la famille ou ami. Cependant, être un aidant naturel et assumer ce rôle est bien plus que de la parenté ou passer du temps ensemble ; cela implique de prendre en charge de nombreuses actions imprévues ou supplémentaires pour aider quelqu’un qui est malade à maintenir sa qualité de vie et son bien-être.

« En tant qu’aidant naturel, vous pouvez aider avec les activités de la vie quotidienne (habillement, bain, toilette), préparer les repas, organiser ou administrer les médicaments, et accompagner et/ou conduire votre proche à ses rendez-vous. Vous pouvez fournir cette aide en personne ou gérer les arrangements à distance. Dans les deux cas, ce sont des tâches significatives qui peuvent rapidement s’accumuler.

« Reconnaître que ces tâches sont effectuées par un aidant naturel – et que du soutien est disponible – peut aider à alléger un poids que beaucoup de gens ne réalisent pas qu’ils portent. »

Pourquoi il peut être difficile de porter fièrement votre titre : « aidant naturel »

Restons réalistes : être un aidant naturel, c’est du travail difficile émotionnellement, physiquement et mentalement. Cependant, vous pourriez vous sentir coupable d’admettre que cela demande plus d’efforts que ce que la plupart des gens mettent dans les relations amoureuses régulières.

Cette culpabilité n’a pas sa place dans votre vie ! En vous appelant un « aidant naturel », vous ne faites pas honte à votre proche d’avoir besoin de soins. Vous ne les accusez pas d’avoir besoin de « trop » d’aide. La réalité de la situation est qu’ils ont besoin d’aide, et vous avez offert vos services. Vous devriez pouvoir reconnaître que, même si vous êtes heureux d’aider, vos efforts ont un coût personnel.

Si vous vous sentez épuisé, pris pour acquis, ou honteux de vous appeler un aidant naturel, le travail que vous faites peut sembler encore plus difficile à célébrer.

Vous vous sentez épuisé

Être aidant naturel n’est pas ce que la plupart d’entre nous envisagent. Quand nous tombons dans ce rôle et que nous consacrons toutes nos énergies à aider les autres, nous nous épuisons. Vidés et épuisés, il est difficile d’embrasser le titre « aidant naturel », encore moins d’en être fier.

« L’épuisement de l’aidant naturel n’est pas juste gênant ou désagréable – cela peut mener à l’incapacité de fonctionner dans la vie quotidienne. » – Blog de l’Institut sur le vieillissement

« Je suis tellement en colère de ne jamais passer en premier. Je suis sûr que je suis déprimé mais je n’ai même pas le temps de respirer, encore moins de voir un docteur pour moi. » – Doris, 72 ans, Colorado Springs

«Toutes les choses que tu ferais normalement pour obtenir du soutien et te nourrir, je ne les ai pas faites pendant la dernière année.» – Susan Foosness, 40 ans, Durham, Caroline du Nord

C’est difficile d’admettre ce qui nous laisse épuisés, submergés et à bout. C’est logique qu’on ne soit pas enclins à célébrer haut et fort ce qu’on fait, quand le faire semble insoutenable pour notre bien-être.

Ton travail est sous-estimé ou dénigré

C’est tough d’assumer un travail qui est invalidé et minimisé. Ce job est souvent ingrat. Les gens comprennent souvent pas l’ampleur de l’endurance, de l’effort et de l’engagement que demande le fait de s’occuper des autres. Ils peuvent considérer notre travail comme quelque chose qu’on est supposé faire, comme si ça enlevait à sa difficulté. Même les personnes dont on prend soin peuvent être ouvertement ingrates pour ce qu’on fait et pour notre rôle dans leur vie.

«Beaucoup de gens ne semblent pas considérer être un Aidant comme une carrière légitime ou une manière valable de passer sa vie, particulièrement être un Aidant pour un membre de la famille comme je le suis… J’ai parlé à un tas d’‘amis’ qui ont exprimé une telle opinion : ‘Mais Antony, quand est-ce que tu vas avoir un vrai travail et ta propre vie ?'” – Antony Pinol

«En tant qu’aidant, je me sentais altruiste, sous-estimé, seul, submergé et épuisé.» – Gregg

«Tu veux que ce soit par amour et fait avec le cœur–mais c’est difficile d’ignorer les choses haineuses qui te sont dites.» – BJ

S’occuper des autres devient lourd quand ta valeur n’est pas reconnue et priorisée. Assumer notre titre est malaisé quand ce qu’on fait n’est pas vu comme un vrai travail. Et c’est difficile d’en parler du tout quand les gens ne comprennent tout simplement pas ce que ça implique.

Tu ressens de la culpabilité

Dans n’importe quel rôle, c’est normal de se sentir coupable quand on est épuisé, qu’on veut prendre une pause de notre travail, ou même qu’on veut carrément quitter notre emploi. Être aidant nécessite un altruisme sans pareil et être fatigué de toujours mettre les autres en avant peut aussi nous faire sentir mal à propos de nous-mêmes. Nous portons un fardeau remarquable de responsabilité pour le bien-être d’autrui, et poser ce fardeau pour aller prendre un café avec un ami ou aller à un rendez-vous peut sembler tellement incorrect.

“J’éprouvais de la culpabilité pour les fois où j’aurais pu passer du temps avec Morris à regarder la télé ou à marcher au lieu de sortir pour être avec des amis ou pour danser.” – Barbra Cohn

“Maman se sentait encore coupable si elle ne répondait pas à chacun des appels de Grand-mère. Même si quelqu’un d’autre pouvait s’occuper de Grand-mère pendant quelques heures, maman se sentait mal parce que Grand-mère demandait spécifiquement après elle.” – Elizabeth

Et quand on fait une erreur en tant qu’aidants, ou que les personnes dont nous prenons soin se blessent, il est si facile de se rejeter la faute. On peut se sentir comme si on aurait dû faire mieux, être plus attentif, et donner plus de nous-mêmes à notre travail.

“Je craignais que la moindre erreur de ma part n’entraîne un désastre.” – Bobbi Carducci

“Et si je fais une erreur et que tout explose en plein visage?” – Dave “Caregiver Dave” Nassaney

Il est difficile d’être fier de ce que nous faisons quand on se sent coupable d’avoir besoin de pauses ou de faire des erreurs. Au lieu de célébrer nous-mêmes et nos accomplissements, nous avons tendance à nous concentrer sur tout ce que nous faisons mal en tant qu’aidants et à éviter de revendiquer ce titre.

Les victoires quotidiennes en tant qu’aidant : ce que vous faites compte 

Même si c’est difficile de revendiquer notre titre, le travail que nous faisons compte énormément ! Que ce soit notre emploi rémunéré ou que nous fournissions des soins gratuitement, nous rendons possible pour d’autres personnes de vivre aussi sainement que possible. C’est quelque chose dont on peut être fier.

Ces perspectives nous montrent que le rôle d’aidant est un rôle de dur à cuire :

« Ma partie préférée d’être un aidant, c’est de voir l’enfant ou les enfants s’épanouir et être heureux. J’adore voir que mes efforts et mes soins peuvent faire une différence et avoir un impact positif sur le bien-être d’un enfant. » – Jessica à Savage, MN

« Savoir que j’aide quelqu’un qui ne peut pas faire certaines choses par lui-même. C’est ce qu’on appelle mettre l’amour en action. » – LN

S’occuper des membres de la famille et des êtres chers peut ajouter une récompense supplémentaire : faire notre travail nous permet, à nous et à nos proches, de passer plus de temps ensemble, de rester connectés et de créer des souvenirs. Dans les moments difficiles, nous sommes les ancres qui gardent nos familles stables. Qu’est-ce qui pourrait être plus précieux ?

« Nous avons aimé, ri et créé de super souvenirs malgré tout. Il a pu voir ses petits-enfants grandir et ils ont pu connaître leur grand-papa. » – TL

« La bénédiction pour moi, c’était de pouvoir juste être avec ma famille et de profiter du temps qu’il leur restait. C’était en fait un privilège de prendre soin d’eux et cela m’a donné beaucoup de souvenirs que je n’aurais pas eus autrement. » – MH

« La chose la plus gratifiante pour moi, c’était de passer du temps avec ma mère – du temps que je n’aurais jamais pu récupérer si je l’avais passé à faire autre chose. » – LH

En tant qu’aidants, nous aidons les autres à vivre leur vie du mieux possible. Nous créons de la joie, rendons les journées des gens meilleures et établissons de véritables connexions en cours de route. Les aidants sont puissants, dynamiques et essentiels, et nous méritons de célébrer les victoires qui accompagnent notre travail.

Cultivez votre fierté d’aidant

Nous pouvons être fiers de nous-mêmes et de ce que nous faisons tout en étant honnêtes sur les inconvénients de notre travail. Les aidants méritent d’honorer et de célébrer leur personne pour le travail acharné qu’ils accomplissent, et pour le simple fait d’être eux-mêmes ! Voici quelques conseils pour cultiver la fierté de qui vous êtes et de ce que vous faites.

Prenez des pauses et rechargez-vous

Tout le monde a besoin de pauses dans son travail, que ce soit les docteurs, les enseignants, les caissiers ou les aidants naturels. Quand on se sent à bout, épuisé et vidé, notre corps et notre esprit nous disent de prendre du temps libre et de pratiquer l’auto-soin pour nous recharger. Les aidants méritent d’aller à leurs propres rendez-vous médicaux, d’avoir des séances de thérapie, ou de faire tout ce qui les aide à se sentir le plus centrés.

“J’ai conduit pendant 10 minutes aujourd’hui avec la musique à fond et la fenêtre baissée. Ça m’a donné de l’énergie et a mis ma tête dans un bien meilleur état. Quand je suis rentré à la maison, j’ai pu être beaucoup plus gentil.” – Margaret, 63 ans, Nouvelle-Orléans

“J’ai commencé à passer un plus grand nombre d’heures tout seul. Ça ne veut pas dire que je ne suis pas sociable ou que je n’aime pas les gens autour de moi. C’est comme ça que je me reconnecte avec moi-même et que je me recentre, réfléchis et me recharge.” – Sara Fabian

Se donner de l’espace par rapport à notre travail quand on est à court d’énergie nous permet de revenir en se sentant revigorés. Les nouveaux départs nous donnent l’énergie dont nous avons besoin pour faire notre travail à nouveau, et pour bien le faire. C’est plus facile d’être fier de soi quand on donne le meilleur de soi-même à notre travail en toute confiance. Les aidants qui se permettent de se reposer et qui priorisent leur santé physique et mentale connaissent moins d’épuisement professionnel et cultivent une fierté à long terme.

Soyez doux avec vous-même

Nous sommes des humains, pas des machines. Comme tout le monde dans ce monde, les aidants font des erreurs. Nous ne sommes pas parfaits, personne ne l’est, et ce n’est pas juste de se tenir à une norme si élevée. Donnez-vous le temps de reconnaître ce qui ne va pas bien, puis essayez de vous orienter vers l’auto-bienveillance. Parlez-vous comme vous parleriez aux personnes dont vous prenez soin ou à votre meilleur ami. Dites-vous que vous faites de votre sacré mieux.

“Écrivez vos pensées et sentiments. Tenir un journal est une manière merveilleuse et peu coûteuse de libérer vos préoccupations et inquiétudes sur papier. C’est disponible quand votre thérapeute et votre meilleur ami ne le sont pas, et vous pouvez le faire n’importe où à votre guise.” – Barbra Cohn

« Je serai reconnaissant pour les occasions de prendre une pause, la flexibilité que je me suis créée, et ce que j’ai accompli. J’ai réalisé que quand je transforme ma culpabilité en gratitude, il m’est plus facile de me débloquer et de continuer ma vie. Je suis capable d’avancer avec paix et joie. Un peu d’auto-compassion et de pardon fait beaucoup de chemin. » – Dave “Caregiver Dave” Nassaney

Gardez une trace de toutes les choses incroyables que vous faites

Quand on y pense, être aidant signifie faire une multitude de jobs différents à la fois. Les aidants sont des chefs, des nettoyeurs, des assistants médicaux et des soutiens émotionnels, tout en un. Essayez d’écrire tout ce que vous faites dans votre journée en tant qu’aidant pour vous rappeler à quel point vous êtes formidable et capable. 

« En écrivant une liste de toutes les choses que j’ai faites, cela m’aide à prendre pleinement conscience de la quantité de travail que je fais et de son caractère précieux. » – Antony Pinol

Un dernier rappel sur l’importance de s’approprier votre rôle d’« aidant »

Alexandra Drane résume la valeur de reconnaître et de parler du fait que vous êtes un aidant : « C’est le premier pas pour être vu dans le rôle que vous jouez : laisser les gens savoir que vous êtes dans ce rôle, leur donner le cadeau de l’opportunité de vous aimer dans celui-ci.

« Ensuite, connectez-vous aux ressources qui existent pour aider. Il y a vraiment des ressources partout. Mais la ressource la plus importante est de savoir que vous n’êtes pas seul. »

En tant qu’aidant, vous êtes immensément compétent dans ce que vous faites, et inestimablement précieux. Assumez ce que vous faites, soyez fier de vous-même, et souvenez-vous que vous méritez des soins. Prenez un moment pour vous aimer, avec plus de ressources pour les aidants ici.

Cet article est également présenté sur MHAnational.org.