«Mon avenir, mes désirs, mes projets… tout a été aspiré dans un vide.»

Les jeunes aidants peuvent rencontrer des difficultés à se faire des amis, à vivre une dissonance cognitive et à avoir l’impression de ne pas vivre pleinement leur vie. Comment rester jeune et insouciant tout en étant aidant? 

Être aidant et jeune, c’est possible

Commençons par mettre les choses au clair : même si cela peut sembler que votre jeunesse et votre rôle d’aidant sont en conflit, cela n’a pas à être le cas.

Bien que de nombreux jeunes aidants se sentent tirés dans des directions opposées par leur rôle et par leur jeunesse, être insouciant et aidant est possible. En embrassant pleinement vos deux identités, vous pouvez trouver un équilibre entre elles qui vous permet de vivre les deux sans vous épuiser.

Pourquoi tant d’entre nous croient-ils qu’on ne peut pas être jeune et fournir des soins?

Visibilité des jeunes aidants

Être un jeune aidant peut être isolant, car beaucoup ont l’impression que les autres ne peuvent pas comprendre ce qu’ils vivent. Malgré l’abondance de jeunes aidants à travers le monde, ces aidants ont souvent tendance à ne pas partager leurs expériences – laissant chacun se sentir seul malgré des luttes communes.

Dans une entrevue avec Supportiv, Alexandra Drane, co-fondatrice et PDG de ARCHANGELS, met en lumière la réalité de l’aidance à un jeune âge : «Les aidants sont partout, et ils ne ressemblent pas toujours à ce qu’on pourrait s’attendre.» 

Le sentiment d’être un exemple atypique d’aidant peut être isolant, et cette isolation est aggravée par un manque de communication. “Malheureusement, plus une population est jeune, moins elle semble ouverte à se voir dans ce rôle, ou à parler de ce rôle qu’elle a,” dit Drane.

Conceptuellement, être aidant et être jeune peuvent sembler en contradiction, mais en réalité, les jeunes aidants sont en bonne compagnie : “1 aidant sur 4 est un Millénial, et 1 sur 5 est de la Gen Z,” nous dit Drane. Elle continue en réitérant que, “Oui, vous avez de nombreux amis qui vivent cela.”

Parler des défis des soins à donner quand on est jeune semble risqué, mais si vous le faites, vous pourriez tisser des liens avec d’autres qui pourraient redéfinir votre perception de votre propre expérience.

Trouver un équilibre en tant que jeune aidant

Travaillez sur des façons de tracer la ligne entre votre vie d’aidant et votre vie personnelle. Pour vous préparer aux moments où vous serez indisponible, aidez votre proche à trouver d’autres soutiens ou organisez son emploi du temps vers des activités plus indépendantes. Communiquez clairement avec votre proche pour que vous ayez tous les deux une compréhension des besoins, des peurs, des espoirs et des limites de l’autre. Faites des plans pour différentes situations possibles afin de réduire le stress de l’inconnu.

Définir « le minimum »

Personne ne peut être disponible 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, indéfiniment. Bien que vous aidiez votre proche autant que vous le pouvez, vous devez aussi prendre soin de vous. Prenez un moment pour réfléchir à ce que représente votre « minimum » de temps pour vous. Est-ce pendant la nuit pendant que vous dormez ? Pendant 15 minutes chaque jour avant que votre proche se réveille ou après qu’il se soit couché ? Une journée entière par semaine ? Quelle que soit la période, assurez-vous que votre proche comprenne que ce temps doit être un moment de « vous » ininterrompu.

Lorsque vous vivez avec la personne aidée

Si vous vivez avec votre proche, envisagez de développer des hobbies et des intérêts en dehors de la maison. Comme nos corps et nos esprits apprennent rapidement les associations entre les environnements et les sentiments, essayer de se détendre dans le même lieu que vous associez au travail peut être assez difficile. Même si vous n’avez pas une longue pause, essayez de faire une promenade autour du pâté de maisons ou même juste de sortir dehors pour prendre l’air frais. Le changement d’environnement vous aidera à vous réinitialiser, comme un nettoyant pour le palais.

Lorsque vous êtes aidant sur appel

Si vous êtes de garde, pensez à établir un ensemble de codes pour le niveau de disponibilité (par exemple, rouge signifie seulement en cas d’urgence, jaune signifie si vous avez besoin de moi, vert signifie demandez n’importe quand). Appliquer des étiquettes pour différents niveaux de soutien peut vous aider à comprendre ce qui est nécessaire dans chaque situation particulière. 

Améliorer l’aspect « vie » de l’équilibre

Même si nous avons du temps pour nous, savoir quoi en faire peut être plus difficile qu’on ne le pense. On a souvent l’impression d’avoir si peu de temps, on a peur de le gaspiller. Dans ces moments, souvenez-vous que la joie reste de la joie — peu importe d’où elle vient.

Faites quelque chose de nouveau

Rien ne vous fera sentir moins insouciant que la routine. Nous naissons curieux. Nous passons toute notre vie à apprendre et à grandir. Quand nous nous installons dans une routine, les choses deviennent souvent plus prévisibles, mais aussi moins intéressantes. Mais vous n’avez pas à être fiable ou spontané. Prendre soin de quelqu’un n’est pas mutuellement exclusif avec l’aventure et l’exploration. Que vous essayiez un mots croisés, le crochet, une randonnée, ou quoi que ce soit d’autre, le nouveau défi va renouveler votre énergie.  

Faites quelque chose de vieux

Rappelez-vous de cette chose que vous adoriez faire quand vous étiez plus jeune? La même chose que vous ne prenez plus le temps de faire? Demandez-vous pourquoi vous avez arrêté. Si la raison n’est pas que vous ne l’aimez plus, pensez à redécouvrir cette joie initiale. Surtout quand la vie semble particulièrement exigeante, ces plaisirs simples peuvent signifier beaucoup. Que ce soit une fois par jour, une fois par semaine ou une fois par mois, accordez-vous un peu de temps pour faire les choses que vous avez aimées depuis le début. 

Entourez-vous de soutien

Tant de ce qui rend la vie épanouissante, c’est les autres. Le lien est inscrit dans notre biologie, avec une hormone liée au bien-être (l’ocytocine) libérée spécifiquement en réponse au lien avec les autres. Se faire des amis commence par se mettre dehors (littéralement, que ce soit dans un lieu public ou sur internet) et se présenter. Maintenir des relations se résume à apprécier les liens que vous avez déjà tissés. Quand vous vous sentez seul, prenez contact. Il y a de fortes chances que d’autres personnes seront ravis d’avoir de vos nouvelles. 

Obtenir de l’aide quand vous en avez besoin

Être jeune et insouciant peut sembler impossible quand on est accablé par les responsabilités. Si vous vous sentez ainsi, n’ayez pas peur de demander de l’aide. Bien que demander de l’aide à d’autres puisse sembler inconfortable, les personnes qui vous tiennent le plus à cœur veulent probablement vous aider autant qu’elles le peuvent. Aider les autres fait partie de notre nature, et le faire rend en fait les gens plus heureux. 

En tant que soignant, vous connaissez l’importance du soutien. Alors assurez-vous de parler à quelqu’un, que ce soit un proche, un ami intime, des soutiens pairs, ou un professionnel. Peu importe qui, exprimer vos sentiments vous aidera à naviguer dans cette vie merveilleuse et stressante.