Aussi désagréable que cela puisse être, la douleur émotionnelle est un outil que nous pouvons utiliser. D’autre part, nous souffrons lorsque nous ne répondons pas à nos propres besoins et que nous ne nous nourrissons pas dans des moments émotionnels difficiles. La pire souffrance vient des besoins non satisfaits sur lesquels nous n’avons aucun pouvoir. Cependant, beaucoup d’entre nous souffrent inutilement, dans des situations où nous avons ignoré nos besoins.

Examiner notre propre douleur émotionnelle nous aide à prévenir la souffrance inutile — et cela nous aide à guérir. Continuez à lire sur comment tirer du bon de la douleur émotionnelle, et comment alléger la souffrance émotionnelle.

Quel est le but de la douleur émotionnelle ?

Vous prenez la poêle chaude sur le feu, mais pas par la poignée. Vous la laissez tomber et criez « Aïe ! » Après ça, vous n’osez plus prendre la poêle de cette manière. Vous essayez la poignée, ou vous utilisez un gant de protection. Vous faites l’erreur, ressentez la douleur, et apprenez à éviter cette situation à l’avenir.

La douleur émotionnelle fonctionne de la même manière.

La douleur émotionnelle est quelque chose que nous endurons tous à un moment ou à un autre. Peu importe sa cause, elle peut sembler débilitante et tout aussi mauvaise que la douleur physique. Parfois, il est difficile de faire la différence entre la douleur physique et émotionnelle, mais peut-être que ce n’est pas si étrange. La douleur physique nous alerte d’un besoin, et il semble que la douleur émotionnelle serve le même but important.

La douleur émotionnelle, tout comme la douleur physique, est la manière de notre corps de nous dire de faire attention — quelque chose ne va pas. Lorsqu’une relation vous cause de la douleur émotionnelle, vous pourriez envisager de quitter la relation ; lorsque vous souffrez de solitude, vous avez enduré la douleur émotionnelle de l’isolement trop longtemps — et cela pourrait vous inciter à chercher un groupe de personnes sans jugement.

Et si je ne peux pas dire pourquoi je souffre émotionnellement ?

Quand tu ressens de la douleur émotionnelle, ton corps essaie de te dire que quelque chose ne va pas. Il manque quelque chose en ce qui concerne ta santé émotionnelle, ou un des facteurs qui l’influence. Avec la douleur physique, on sait souvent ce qui en est la cause (ou du moins, c’est plus facile à diagnostiquer). Cependant, avec la douleur émotionnelle, ton corps ne peut pas clairement communiquer quel est le problème, alors il active les mêmes circuits de douleur qu’il utilise habituellement pour attirer ton attention. Ensuite, c’est à toi d’enquêter.

Comment différentes sortes de douleurs émotionnelles sont-elles exprimées dans le corps?

Différentes émotions peuvent mener à différentes sensations physiques. Pense à comment la douleur émotionnelle liée aux relations cause ce qu’on décrit, littéralement, comme un chagrin d’amour.

Souvent, la tristesse arrive main dans la main avec la léthargie et un poids sourd appuyant sur ta poitrine — ce bon vieux chagrin d’amour.

La colère libère de l’adrénaline, qui te prépare à combattre, mais qui peut aussi augmenter ta pression sanguine, causer des picotements dans les bras et les jambes, et te rendre agité et nerveux.

L’anxiété et le stress vont activer l’axe Hypothalamo-Hypophyso-Surrénalien (HHS) et causer toutes sortes de sensations variées, de la nervosité, une incapacité à se relaxer, à la nausée, des picotements, et d’autres symptômes neurologiques.

La honte et la culpabilité peuvent apporter des sensations de papillons et un poids lourd dans ta poitrine ou ton estomac, accompagnés du besoin de simplement se recroqueviller en boule.

Et la douleur émotionnelle en général peut causer une variété de symptômes physiques allant de la diarrhée, des vertiges, des douleurs musculaires, de la nausée, des maux d’estomac, et/ou des douleurs dans tout le corps.

Pourquoi les douleurs physique et émotionnelle sont-elles si similaires? Des voies neuronales partagées.

Nos expériences de douleur physique et émotionnelle sont en fait très similaires, en termes de voies neuronales activées. Vivek Murthy, le 19e chirurgien général des États-Unis, affirme dans son livre Ensemble : Le pouvoir de guérison de la connexion humaine dans un monde par ailleurs solitaire, que c’est un mécanisme évolutif.

On ressent souvent de la douleur émotionnelle parce que quelque chose ne va pas dans notre vie : notre santé mentale est faible, notre vie sociale est en désordre, notre vie professionnelle ne se passe pas bien, etc. Tout cela, en théorie, affecte notre qualité de vie et notre survie — tout autant que l’accès à de l’eau fraîche, ou la protection contre les ours grizzlis.

Quand notre espèce a commencé à évoluer, avoir des problèmes avec notre cercle social pouvait être mortel. Les problèmes émotionnels signalaient qu’on devait changer quelque chose, ou risquer d’être exilé de la protection du groupe.

En gros, les émotions n’ont jamais été aléatoires et inutiles. C’est une bonne chose qu’on soit capable de les ressentir si fortement, même si on est humain et que cela signifie parfois une douleur émotionnelle intense.

Qu’est-ce qu’on peut apprendre de la douleur émotionnelle?

Comme mentionné plus tôt dans l’exemple de la poêle, la douleur physique et émotionnelle est censée vous enseigner une leçon. Vous avez vécu quelque chose que votre corps considère comme une menace pour votre survie, et il essaie de vous dire “Ne refais pas ça! Souviens-toi de ce moment!”

Parfois, la douleur émotionnelle ressemble à la honte brûlante d’un commentaire maladroit. Cela peut être incroyablement utile pour apprendre les normes sociales. Vous êtes réprimandé pour avoir fait quelque chose, et cela vous fait ressentir une douleur émotionnelle, à laquelle vous réfléchirez à deux fois la prochaine fois.

Cependant, la douleur émotionnelle peut aussi être inadaptée quand vous avez une expérience négative dans une situation normale, et que votre corps veut que vous évitiez cette situation comme la peste. Cela s’applique à la douleur émotionnelle durable d’événements traumatisants, ainsi qu’à la sur généralisation simple des leçons de la douleur émotionnelle. Par exemple, avoir une rupture et ensuite éviter complètement les relations et les rendez-vous amoureux.

De plus, comme discuté précédemment, la douleur émotionnelle laissée sans réponse amplifie presque toujours la souffrance — que vous la refouliez consciemment, optiez pour l’adaptation plutôt que la guérison, ou que vous ne puissiez tout simplement pas changer votre situation. La douleur émotionnelle vous garde en sécurité en vous demandant de changer quelque chose, mais l’effort requis pour le faire peut rendre l’aide à notre propre guérison semblant impossible.

Conseils pour réduire la douleur émotionnelle

1. Valider la douleur

Il est difficile de s’attaquer à un problème sans l’avoir bien examiné. Lorsque nous ressentons une douleur émotionnelle, nous pouvons avoir du mal à accepter notre droit d’être bouleversé — et parfois, il semble plus facile de minimiser ce qui se passe. Au contraire, nous nous en sortons beaucoup mieux une fois que nous nous sommes donné la permission de souffrir. Cette permission nous permet de nous engager pleinement dans la situation et de nous réorienter vers la guérison.

En réprimant ou en minimisant votre lutte, vous aggravez non seulement la douleur émotionnelle (et augmentez la probabilité qu’elle réapparaisse), mais vous invitez également des conséquences sur la santé physique. Assoyez-vous avec vos sentiments, reconnaissez-les et essayez d’introspecter pourquoi ils sont là. Quel message votre douleur émotionnelle essaie-t-elle de vous transmettre? Qu’êtes-vous supposé apprendre de cette douleur?

2. Gardez des idées pour soulager la douleur à portée de main

Ayez une liste de choses qui vous rendent heureux, sans faute, dans un endroit facilement accessible pour vous. Cela peut aller d’une course à pied à regarder votre film préféré en passant par faire la lessive – tout ce qui a tendance à vous distraire et à vous détendre.

En gardant cette liste facilement accessible, vous avez une solution automatique à lancer lorsque vous commencez à vous sentir submergé par votre douleur émotionnelle. En vous engageant dans plusieurs activités et en suivant cette routine, vous pouvez désactiver votre réponse au stress et vous recentrer.

3. Écrivez vos sentiments

Écrire vos sentiments et pensées peut sembler quétaine et difficile, puisque souvent quand on ressent de la douleur émotionnelle nos pensées sont embrouillées et confuses. Écrire ces pensées confuses – tout ce qui vous vient à l’esprit – dans un flot de conscience peut aider à démêler un peu le bordel. Après avoir laissé sortir les pensées désorganisées sur un bout de papier qui ne peut pas réagir ou juger, vous pouvez procéder à travailler sur votre expérience de manière plus organisée.

4. Thérapie et soutien social

Parfois, notre douleur émotionnelle n’est pas liée à un événement ou une situation spécifique. Les problèmes de santé mentale ne sont pas toujours liés à une cause unique. Chercher une psychothérapie ou un groupe de soutien social de personnes qui ont vécu ou ressentent une douleur émotionnelle similaire à la vôtre (comme Supportiv) peut aider à alléger la douleur émotionnelle. Parfois, on a besoin de se sentir entendu ou de ne pas être seul dans nos expériences. Ça seul peut nous rendre plus capables de guérir !

5. Vérifiez régulièrement l’état de votre corps

Comme on l’a mentionné, la douleur émotionnelle est liée à des réponses physiques dans votre corps. En prenant régulièrement de grandes respirations, vous ralentirez votre rythme cardiaque et désactiverez certaines des réponses au stress dans votre corps qui causent la douleur émotionnelle.

Ça a l’air niaiseux, mais asseyez-vous quelques minutes et essayez l’un des nombreux modèles de respiration qui peuvent vous calmer — expérimentez jusqu’à ce que vous en trouviez un qui vous semble naturel. Bien que la douleur émotionnelle ne disparaisse pas complètement, la sévérité diminuera de façon significative.

Les pratiques de pleine conscience vous conditionnent à être plus en phase avec la connexion entre votre esprit et votre corps. Cela peut vous aider à réaliser quelles situations déclenchent votre douleur émotionnelle, où dans votre corps vous ressentez la douleur émotionnelle, et comment votre douleur émotionnelle diffère de la douleur que vous ressentez en raison de causes physiques.

En conclusion…

En essayant de vous connecter avec votre corps et d’apprendre ce qu’il essaie de vous dire, non seulement votre douleur émotionnelle diminuera, mais la perturbation de votre vie quotidienne sera moins drastique. Vous commencerez à sentir que vous guérissez au lieu de souffrir pour rien.