Depuis que je suis petite, j’ai eu de la difficulté avec mon identité raciale. Je ne savais pas ce que la race représentait comme concept, encore moins le métissage.

Ce que je savais, c’est que tout le monde avait différentes couleurs, y compris mes parents. La couleur de ta peau déterminait beaucoup de choses. Le respect qu’on te donnait, la probabilité qu’on te fasse de la place. J’observais ces choses et je me demandais où je me situais.

J’écris cet article basé sur ma propre expérience en tant que femme de race mixte aux États-Unis. Mon but est de créer un espace pour les gens qui ne rentrent pas dans les catégories traditionnelles de race. Par exemple, je parle en tant que personne qui est à moitié sud-asiatique du côté de ma mère et blanche du côté de mon père. Leurs origines se rejoignent pour définir ma propre relation avec la race, l’ethnicité et la santé mentale.

Le lien entre le métissage et la santé mentale

Nous vivons dans une société qui devient de plus en plus orientée vers les étiquettes. Cela affecte à son tour la santé mentale.

La race est une question qui me tourmente chaque fois que je dois remplir un formulaire chez le docteur. Souvent, les gens qui ne rentrent ni dans la catégorie blanche ni dans la catégorie non-blanche ont l’impression d’exister en marge. De nombreuses normes culturelles indiquent qu’avoir la peau claire est préférable.

Les jeunes sont, à juste titre, de plus en plus conscients de l’état précaire des relations raciales dans ce pays. Nous assistons à une ère politique inquiétante, le racisme et la xénophobie sont en hausse. Cette nouvelle fièvre politique est appelée familièrement « wokeness de façade ». Elle crée une dichotomie pour beaucoup. Il y a le moi en ligne, qui doit performer un altruisme constant réparti également parmi toutes les catastrophes possibles. Mais il y a aussi le moi réel qui fait face à la réalité vécue de l’identité tous les jours.

Les gens qui existent en dehors des catégories raciales luttent pour articuler les façons dont la race affecte leur vie. Beaucoup de gens pourraient vouloir rejeter ce point de vue comme une interprétation valide des relations raciales.

Cependant, le nombre de bébés de race mixte nés chaque année augmente. Il est maintenant plus impératif que jamais que nous discutions de la relation entre le métissage et l’identité.

Définir « multi-racial » ou « métis »

Depuis le mouvement des droits civiques et l’adoption de Loving c. Virginia (1967), les couples multiraciaux sont devenus plus courants. Avec cela, il y a plus de bébés qui s’identifient comme appartenant à plus d’une race. Bien que ces bébés de races mixtes aient l’avantage d’être au moins 20% plus mignons, ils font également face à un défi unique. Le recensement de 2000 a marqué un tournant dans la discussion sur les identités multiraciales. 6,8 millions de personnes ont déclaré s’identifier à deux races ou plus, un record. 

Les scientifiques sociaux ont eu du mal à catégoriser ces personnes. Quelques points de vue différents ont émergé qui méconnaissent l’expérience des personnes de races mixtes. Il est important de noter que ces études visaient principalement les demi-Américains noirs. J’emprunte des aspects de cette théorie mais les expériences ne sont pas homogènes. 

Même le plus petit lien avec une personne noire signifiait que vous n’étiez plus blanc. Cette idée de « préservation de la race » est prévalente depuis la fondation de l’Amérique et l’est encore aujourd’hui. 

Mais dans le sillage du mouvement des droits civiques, une vision contradictoire a émergé. Le rejet de leur noirceur par les personnes de races mixtes a été attribué à des préjugés raciaux ou à un « racisme internalisé ». Par conséquent, on a théorisé que les personnes de races mixtes devaient pleinement accepter qu’elles sont des personnes de couleur. 

Cependant, aucune de ces théories ne peut pleinement encapsuler l’expérience des personnes de races mixtes. Rejeter une partie de soi-même peut conduire à la solitude et à la confusion. Il est donc important pour tout le monde d’explorer toutes les facettes de leur identité raciale.

Émotions dans les unités familiales de races mixtes

L’auto-identité est une partie cruciale de l’estime de soi pour les adolescents. Ici, je veux dire quiconque vit avec eux lorsqu’ils sont complètement dépendants de quelqu’un d’autre pour leur survie : « Une famille d’adolescents offre la première opportunité de ressentir un sentiment d’appartenance à un groupe social et le degré auquel les adolescents s’identifient à leurs familles affecte leur développement. » 

Race et genre

Chaque famille vient avec son propre bagage et ses dynamiques. Ces subtilités affectent comment un individu de race mixte vient à former un sens de l’identité.

C’est difficile de m’aligner avec l’un ou l’autre de mes parents parce que je suis d’une race différente des deux. Je me vois, extérieurement, plus dans ma mère. Je suis aussi une femme comme ma mère, ce qui ajoute à l’impact de son identité sur la mienne. Ici, la race et le genre se rejoignent pour former mon identité. Dans les cultures asiatiques, un fils est généralement préféré. Les femmes naissent avec un désavantage, elles ont déjà échoué à être du bon sexe.

J’aime mon père mais quand il s’agit de race, je m’aligne plus avec ma mère. En tant que sa fille, je sens que j’ai une responsabilité de porter le traumatisme de ma mère. Je ressens la pression de franchir des barrières qu’elle ne pouvait pas, à cause de ma peau claire.

Compréhension raciale des parents

L’idéologie raciale des parents est aussi cruciale pour la formation du sens de soi des adolescents. Un parent blanc peut aimer ses enfants, tout en commettant sans le savoir des microagressions raciales ou en blessant leur enfant métis.

Ce n’est pas intentionnel mais les parents blancs ne comprennent pas toujours la manière dont la race se ressent. En retour, ils peuvent se sentir offensés si un enfant rejette leur blancheur. Les parents peuvent ressentir la pression de ne pas prendre le rôle du « méchant ». Cela pourrait jouer sur les insécurités qu’ils ont concernant leur propre identité raciale.

Naviguer dans le monde social

À mesure que les enfants grandissent, ils vont au-delà de la sphère familiale. Les adolescents métis commencent à acquérir un sens de l’identité avec leur groupe de pairs. Cette nouvelle formation d’identité peut être positive ou nuisible selon le contexte.

Par exemple, s’identifier à plus d’une race complique le processus selon Dr. Maya Benish-Weisman : « L’identité culturelle a montré que l’identification avec des groupes culturels contribue significativement au bien-être psychologique d’un individu. » Un individu métis peut ressentir la pression de prioriser une identité pour s’intégrer.

Cependant, l’opportunité de construire sa propre identité raciale peut aussi être extrêmement gratifiante quand vous avez lutté pour vous adapter à une seule niche à la maison. Quitter le contexte de votre éducation peut créer un espace d’acceptation. Un individu forme une identité plus large au plus il rencontre des personnes différentes de lui-même.

Sophie Harvey, 49 ans, de Poughkeepsie, NY est à moitié indienne et a grandi à Singapour. Elle dit qu’elle était la seule enfant de race mixte dans sa classe mais aujourd’hui, comme une identité multiraciale est plus commune, il est possible que les adolescents puissent trouver du soutien auprès de leurs pairs. Les études sur ce sujet sont non concluantes car le paysage racial dans ce pays continue d’évoluer tout au long du XXIe siècle.

Les niveaux sociaux de la race

Un autre facteur qui peut compliquer l’expérience multiraciale est l’aliénation. Les jeunes peuvent se sentir comme un étranger en raison d’une identification instable. La race existe à trois niveaux pour chaque personne, Il y a l’identité raciale propre à chacun, comment ils sont perçus, et comment ils sont catégorisés par l’État.

La définition flexible de la race et le fait d’être un « caméléon » a ses avantages. Par exemple, Marshall, 20 ans, de Tampa, Floride est fier de son identité mixte en disant « Je n’ai jamais voulu être entièrement philippin ou blanc. J’aime que je confonde les gens. » Cependant, les gens les voient souvent comme asiatiques et sur un plan légal, ils sont considérés comme blancs. Devoir tenir toutes ces identités peut être un processus stressant et conduire à des problèmes d’estime de soi prolongés.

Cependant, tous les gens de race mixte ne pensent pas que c’est un avantage. Emma, 19 ans, de Boston est à moitié brésilienne. Ils disent qu’ils se sentent mal à l’aise à s’identifier comme une personne de couleur. C’est parce qu’ils ne veulent pas empiéter sur une identité qui pourrait ne pas leur appartenir. Cependant, Emma admet qu’ils ne se sentent pas entièrement blancs non plus. Quels sont les paramètres sociaux que nous créons notre identité ? Que signifie être suffisamment d’une identité pour qu’il n’y ait aucun doute sur votre droit de la revendiquer ?

Les avantages pour la santé mentale d’une identité de race mixte

Beaucoup pensent qu’être de race mixte est un avantage. Tous ceux à qui j’ai parlé pour cet article considéraient que leur arrière-plan multiculturel leur permettait de franchir les frontières. Emma dit que quand les gens découvrent qu’ils sont brésiliens et parlent portugais, ils sont souvent impressionnés. Elle a rejoint des groupes communautaires Latinx au collège et cela l’a aidée à se sentir plus connectée à son identité brésilienne.

Une perspective et une expérience uniques

La principale découverte des scientifiques sociaux lorsqu’ils ont tenté de comprendre comment les individus de race mixte se catégorisaient eux-mêmes est qu’il n’y a pas de modèle. Chaque personne a une expérience unique et arrive à une conception différente de la race basée sur sa communauté, sa famille et son éducation. Il y a un certain pourcentage de personnes de race mixte qui choisissent de s’identifier à une race plutôt qu’à une autre, généralement si elles sont élevées dans une communauté majoritairement d’une seule race. D’autres choisissent encore de s’identifier comme appartenant à deux races (ou plus) à la fois, se définissant comme de race mixte.

Rejeter les catégories raciales

Une manière dont les adolescents de race mixte apprennent à se définir est en rejetant carrément la race. C’est quelque chose que j’ai découvert en écrivant cet article. J’aurais aimé que cela soit plus largement discuté parmi les chercheurs. Rejeter la race est une proposition compliquée. C’est très différent de nier la race, parfois connu sous l’approche “aveugle à la couleur”. Cependant, les biais raciaux sont ancrés dans chaque aspect de la culture occidentale. Supposer que nous sommes immunisés contre toute notion préconçue à propos d’une personne en raison de sa race serait naïf.

C’est différent cependant, d’utiliser cette vue aveugle à la couleur pour comprendre le soi.

Remarques finales

J’ai accepté que mon identité raciale soit quelque chose avec laquelle je pourrais devoir lutter toute ma vie. La race a des racines, il y a de nombreuses implications historiques à s’identifier comme sud-asiatique. Pour moi, quelque chose qui a vraiment aidé est la lecture de littérature sur les expériences sud-asiatiques.

Des auteurs comme Kiran Desai, Arundhati Roy et Jhumpa Lahiri ont aidé à façonner qui je suis. Les histoires sont une chose puissante dans ma famille, et elles peuvent être essentielles pour transmettre des leçons – comme la leçon que votre histoire, peu importe à quel point elle est unique, résonnera avec quelqu’un d’autre.

L’avenir est plus métissé que jamais, et cela signifie une nouvelle génération d’histoires. Que faire quand on ne rentre pas bien proprement dans une seule case? Créez votre propre espace et partagez-le avec d’autres qui se sentent perdus comme vous l’avez été.

Cet article fait partie de la collection d’articles Amplifier de Supportiv.