Les défenseurs de la santé mentale nous encouragent souvent à chercher de l’aide lorsque nous faisons face à des luttes émotionnelles. Cette recherche d’aide peut être soit informelle ou formelle, personnelle ou professionnelle.

Peu importe la forme qu’elle prend, la capacité de demander de l’aide prédit le bien-être mental et émotionnel. Cependant, de nombreux défenseurs de la santé mentale ne tiennent pas compte des différences culturelles lorsqu’ils suggèrent aux gens de “juste tendre la main”. Souvent, les valeurs culturelles ancrées influencent si oui ou non nous cherchons de l’aide auprès des autres.

Peu de cultures normalisent les discussions sur la santé mentale, mais cet article se concentre sur la stigmatisation dans la communauté Pinoy. Parmi les Américains d’origine philippine, la pression de la minorité modèle alimente les luttes de santé mentale, tandis que la stigmatisation empêche la recherche d’aide. Pourquoi est-il si facile de se sentir méprisé pour avoir tendu la main ?

Dans le cadre de l’exploration de cette question, j’ai eu le plaisir d’interviewer les experts en santé mentale philippins suivants. Leurs perspectives sont incluses tout au long de cet article, mais une brève introduction à leur travail est fournie ici.

Josie Abuan, Conseillère Scolaire

Josie a complété sa maîtrise en conseil communautaire, se spécialisant en conseil scolaire à l’Université d’Hawaï à Manoa. Josie a été conseillère scolaire pendant 37 ans. Elle a pratiqué à Hawaï et dans le Nord-Ouest Pacifique, travaillant sur la prévention de la drogue et de la grossesse chez les adolescentes, et le conseil en crise. 

Vous pouvez trouver Mme Abuan ici. 

Elaika Janin Celemen, Assistante de Recherche

Elaika est une ancienne élève de l’Université de Portland avec un baccalauréat en psychologie et une mineure en neurosciences. Elle a recherché l’accès aux soins de santé avec UC Davis, présenté à la Bulosan Center Conference, recherché les dynamiques relationnelles transgenres avec SFSU, et travaille maintenant sur un manuscrit concernant les travailleurs de soins philippins pendant la pandémie de COVID-19. Elle prévoit d’aller à l’école d’études supérieures pour la santé publique. 

Vous pouvez la trouver ici, et son premier article publié est disponible ici.

Ruth Christine Dimagmaliw, LMFT, Dr. Therapinay, associée à l’engagement communautaire

Ruth est une thérapeute conjugale et familiale agréée, et représente Dr. Therapinay lors d’événements communautaires. Elle travaille dans des systèmes de conseil basés dans les écoles et anime des ateliers et répond aux besoins de la communauté. Vous pouvez trouver Ruth sur Instagram @ruthiedlmft.

En tant qu’organisation, la mission de Dr. Therapinay est de construire la résilience des Filipinx par la connexion, kapwa, et le soin collectif. Ils aspirent à créer un espace de bien-être qui est la manière la plus simple et sécuritaire de se connecter avec des guérisseurs locaux et culturellement réceptifs. Leur focus est sur la santé mentale, la colonisation, notre culture, et le stigmate qui l’entoure.

Vous pouvez en lire plus sur Dr. Therapinay sur leur site web, et les trouver sur Instagram @therapinxy et @the.drtherapinay.

Quels facteurs influencent le comportement de recherche d’aide ?

Les valeurs culturelles des Philippins influencent souvent leur confort à chercher de l’aide. Les Philippins comptent plus sur leur kapwa (« voisin ») plutôt que sur ibang-tao (« autres personnes »). La culture collectiviste des Philippins valorise le soutien social.

Ruth Dimagmaliw, LMFT parle de cette vérité, en disant : « Kapwa c’est comme être un, ou avoir une sorte d’expérience partagée avec un autre. Cela vient avec beaucoup d’empathie et d’expérience. »

Les Philippins peuvent se sentir plus à l’aise de divulguer leur santé mentale au sein de leurs propres cercles sociaux, plutôt que de chercher de l’aide médicale professionnelle. Alternativement, ils peuvent éviter de discuter de ces problèmes avec ceux qu’ils connaissent, évitant ainsi le hiya (« honte »).

«Historiquement, les gens de notre communauté préfèrent se tourner vers leur soutien de prédilection, parler à des amis, des parents, des prêtres à leur église ou à des spiritualistes et herboristes traditionnels», explique Ruth. «Ils vont vers ces autres personnes plutôt que de consulter un professionnel de la santé mentale.» 

Tradition et incompréhension

L’assistante de recherche Elaika Janin Celemen a étudié le comportement de recherche d’aide des aidants philippins et a noté que ces aidants ne reconnaissent pas souvent leur propre besoin de soins de santé mentale. «La santé mentale a une définition différente, une nuance différente pour eux», explique Elaika. «Mais les participants montrent des signes de stress, de fatigue et d’épuisement.»

La LMFT Ruth Christine Dimagmaliw cite également un manque de sensibilité culturelle à la prévalence des problèmes de santé mentale au sein de la communauté Pinoy. Les gens ne cherchent pas d’aide, s’ils ne savent pas que cela pourrait leur être utile : «Dans mon expérience, il y a des gens qui supposent que je travaille uniquement avec une certaine population de personnes, celles qui souffrent sérieusement d’une maladie mentale, qui sont étiquetées comme “folles”.»

De nombreux Philippins craignent les implications du besoin d’aide, en raison d’un malentendu selon lequel vous avez soit de graves problèmes de santé mentale, soit aucun. Cette préoccupation est liée à une peur du rejet social.

Le collectivisme : bon et mauvais pour la santé mentale

Le rejet social peut sembler un risque énorme parmi les Américains d’origine philippine en raison du collectivisme.

Le soutien social, une ressource d’adaptation bénéfique, est déjà une facette de la culture collectiviste des Philippins. Parce que le collectivisme met l’accent sur les contextes de groupe et les relations, il peut aider à favoriser le bien-être mental.

La culture philippine joue un rôle important pour l’identité d’une personne. Une étude menée aux Philippines a trouvé que ceux qui avaient vécu une discrimination basée sur la santé mentale s’en sortaient le mieux grâce au Bayanihan, ou à l’unité communautaire. Les membres de la communauté ont fait don de nourriture et de logement gratuit, et cela a énormément aidé. Les Philippins se sentaient valorisés en tant que membres de la communauté.

Toutefois, dans les communautés collectives, ceux qui cherchent de l’aide peuvent s’inquiéter du jugement, de la stigmatisation et de la perte de leur position sociale. Se sentir incapable de demander de l’aide sans créer plus de souffrance laisse les gens dans une impasse.

À cause du collectivisme, il y a deux types de stigmatisation que les Philippins peuvent rencontrer. La stigmatisation sociale est la peur que la société vous perçoive négativement. Cela peut mener à la discrimination ou au rejet social.

Et à cause de la stigmatisation sociale, la stigmatisation personnelle se développe. Cela signifie qu’un individu philippin développe un fort sentiment de honte et d’auto-accusation lorsqu’il demande du soutien. Ils peuvent voir leurs luttes comme un signe de faiblesse qui peut leur coûter le soutien social.

La mentalité collectiviste de la culture Pinoy détient à la fois la stigmatisation et la solution. Cependant, les pressions sociétales extérieures à la culture peuvent exacerber l’impact de la réticence de certains Philippins à chercher du soutien.

Comment les préjugés occidentaux augmentent le besoin de soutien en santé mentale

Les Américains d’origine asiatique sont connus pour être vus comme une « minorité modèle », définie comme le groupe le plus instruit et axé sur la carrière parmi les groupes marginalisés des États-Unis. Malgré ce stéréotype apparemment « positif », la santé mentale des Américains d’origine asiatique en souffre.

La conseillère scolaire Josie Abuan discute de sa propre expérience avec cela : « Vous devez prouver votre crédibilité davantage », a expliqué Mme Abuan. « Vous avez l’impression de devoir toujours vous prouver, que vous connaissez votre affaire. »

Dans le même ordre d’idées, les Philippins font face à des attentes raciales spécifiques, souvent loués pour être masipag (« travailleurs acharnés ») et pour leur adaptabilité rapide. Cependant, ce n’est pas toujours bon d’être vu comme travailleur acharné. D’autres peuvent parfois utiliser ces traits comme une excuse pour exploiter ou maltraiter les Philippins.

Avec les récents crimes haineux contre les Américains d’origine asiatique au milieu de la pandémie de COVID-19, le mythe de la minorité modèle a empêché les individus touchés de chercher un soutien vital. La perception des Américains d’origine asiatique comme réussis peut facilement devenir une perception que les Américains d’origine asiatique n’ont rien à se plaindre. Josie raconte : « Certains [gens] disent ‘Oh, les étudiants asiatiques ressentent cela ? Ils ne le montrent pas. Je veux dire, ils réussissent bien à l’école, non ?’ »

À cause de cette attitude, Josie explique que de nombreux étudiants asiatiques sentent que leur expérience et leur sécurité ne sont pas validées ou jugées dignes d’être prioritaires.

Ruth ajoute que l’impact de cela sur la santé mentale est tangible : « Nous avons cette perception de comment nous demandons de l’aide, comment nous travaillons, et comment nous devrions réussir, et beaucoup de ces trucs culturels impactent notre comportement de recherche d’aide. Qu’est-ce que cela signifie quand nous avons été colonisés pendant si longtemps, quand ces valeurs irréalistes nous ont été imposées ? » elle a questionné.

Cette identité culturelle et les normes irréalistes de santé mentale que nous nous imposons sont liées à une longue histoire de colonisation.

Mentalité coloniale

La mentalité coloniale est « le colonialisme internalisé. » Cette mentalité perpétue la croyance que la culture occidentale est supérieure à la culture philippine. L’Espagne, le Japon et les États-Unis ont colonisé les Philippines. Les valeurs de ces pays ont grandement impacté la culture philippine existante.

La mentalité coloniale est cette histoire, persistante. De nombreux Philippins ont effectivement internalisé cela. En conséquence, beaucoup rejettent leur culture et leur identité unique.

Cela les déconnecte encore plus de leur propre esprit et de leur propre bien-être mental.

Certains signes de la mentalité coloniale internalisée sont :

  • Se sentir inférieur
  • Discriminer les Philippins moins occidentalisés (par ex. se moquer de leur accent)
  • Désirer plus de traits européens (par ex. une peau plus claire, un nez avec un pont)
  • Tolérer ou nier l’oppression contre les Philippins

La mentalité coloniale :

  • Diminue l’estime de soi
  • Réduit la satisfaction de vie
  • Augmente les symptômes de dépression et d’anxiété

La mentalité coloniale peut être isolante. Elle peut impacter la culture collectiviste sur laquelle de nombreux Philippins comptent. Par conséquent, les Philippins peuvent adhérer fortement à une obsession isolante d’être acceptés par une culture qui a cherché à les effacer.

« Il y a beaucoup de traumatismes intergénérationnels impliqués là aussi, » dit Elaika. « Bien sûr que la colonisation et l’immigration impacteraient la santé mentale ! »

Les cultures occidentale et philippine se mélangent en raison de leur histoire de colonisation : ces cultures contribuent toutes deux au comportement de recherche d’aide. Le stigmate culturel ne permet pas de prioriser la santé émotionnelle. Cependant, les valeurs occidentales rendent les Philippins encore moins en sécurité à l’idée de partager leurs émotions avec leur famille et leurs amis, ce qui les isole davantage.

Comment les Philippins peuvent-ils demander de l’aide émotionnelle, sans exacerber les sentiments négatifs ?

Demander de l’aide nécessite de prendre en compte ces barrières culturelles et sociétales. La solution n’est pas simplement de forcer le passage à travers ces barrières, mais de les considérer pendant le processus.

Développer la confiance

La conseillère scolaire Mme Abuan note que les Philippins lui font en fait plus confiance parce qu’elle est également philippine.

« Les parents me font confiance parce que je peux parler l’Ilocano, et ils peuvent communiquer avec moi », dit-elle. « Cela aide à développer une relation. »

Un autre aspect de la confiance est de savoir quand on peut vraiment baisser sa garde. “Cela pourrait nécessiter une conversation continue,” ajoute LMFT Ruth. “Les professionnels de la santé mentale sont censés être des personnes neutres dans vos vies. Nous ne connaissons pas personnellement votre cercle, donc nous pouvons être cette personne compatissante et apprendre à vous connaître pour qui vous êtes.”

Décoloniser votre esprit

« Reconnaître que nous avons été colonisés, c’est difficile à nier », dit Ruth. « Il y a eu des centaines d’années de colonisation, et déballer cet impact dans notre culture [est important]. »

La décolonisation mentale peut inclure une réflexion sur la manière dont la mentalité coloniale a impacté votre santé mentale, construire une force collective, et en apprendre davantage sur votre culture philippine. Ce n’est pas un processus facile, mais ce n’est pas impossible.

Elaika explique qu’une éducation à l’échelle de la communauté et la décolonisation sont un bon premier pas pour déstigmatiser la recherche d’aide. «Si des ressources sont disponibles, surtout des soins culturellement compétents, c’est un bon point de départ», a-t-elle dit.

Elaika suggère également de trouver une organisation qui vous relie à d’autres services de santé mentale. L’organisation Dr. Therapinay se spécialise dans ce travail, en connectant les individus aux ressources communautaires.

Dr. Therapinay se concentre aussi sur la santé mentale et le bien-être générationnel. Ruth a répondu que ces objectifs peuvent être encouragés par la sensibilisation.

«C’est une question de sensibilisation à notre manière de guérir, et aux blessures que vous remarquez en vous. Remarquez comment vous transmettez ces pratiques de guérison à la prochaine génération, ou même dans votre génération actuelle, avec vos parents.»

Faites preuve d’empathie envers vous-même et les autres

Les générations d’immigrants philippins peuvent grandement différer, dit la conseillère scolaire Mme Abuan.

«Vous devez vraiment éduquer [les familles] sur ce qu’est la santé mentale pour les immigrants de première génération», Mme Abuan m’a dit. «Ce n’est pas parce qu’ils ne croient pas à l’aide pour leur enfant… Vous devez développer une relation pour les aider à comprendre.»

Elle a expliqué, «Vous devez faire attention à ne pas les pointer du doigt, parce qu’alors ils penseront que c’est leur faute, qu’ils ne font pas assez en tant que parent.»

La LMFT Ruth a cité des conseils similaires, en référence à la formation de Dr. Therapinay.

«Beaucoup de notre formation est basée sur le fait d’être non-jugeant. Nous avons tous des histoires différentes, nous avons tous fait des erreurs, mais nous devons garder l’esprit ouvert», a-t-elle dit.

«Ça va toujours être une conversation continue», a dit Ruth. «La santé mentale touche tous les milieux de vie, peu importe qui vous êtes.»

Cet article fait partie de la collection d’articles Amplify de Supportiv.