Quand tu penses à l’expérience collégiale, tu pourrais penser aux fêtes, aux groupes sociaux, et à devenir indépendant. Ça devrait être l’une des meilleures périodes de ta vie.

Mais pour les étudiantes latinas de première génération, l’université donne souvent l’impression du contraire. Je ne veux pas généraliser et dire que cela arrive à toutes les étudiantes latinas de première génération. Je parle uniquement d’expériences et de situations que j’ai vues ou dont j’ai entendu parler.

Alors, pourquoi et comment l’expérience des étudiantes latinas de première génération diffère-t-elle de l’expérience collégiale typique?

L’honneur que nous apportons à nos familles

La communauté latino est généralement connue pour ses grandes célébrations lorsqu’il s’agit de réussites. La plupart des familles latinos font cela pour honorer leurs étudiants de première génération lors de l’obtention de leur diplôme. Mais pourquoi cette réussite est-elle si spéciale?

Pourquoi les parents immigrants latinos sont-ils fiers?

La plupart des parents immigrants, pas seulement les Latinos, viennent aux États-Unis dans l’espoir d’un avenir meilleur plein d’opportunités pour leurs enfants et leurs futures familles. Nos parents ont quitté leurs foyers et leurs familles pour nous. Non seulement cela, mais la plupart des parents n’ont pas terminé l’école secondaire ou le lycée. C’est ce qui motive nos parents à nous encourager à poursuivre notre parcours éducatif.

Avec cette poussée et cet encouragement à continuer d’apprendre viennent également une liste d’attentes.

Qu’est-ce qu’on attend des étudiants de première génération?

En tant qu’étudiante de première génération vivant toujours dans un foyer latino pendant les études, que ce soit en fréquentant un collège communautaire ou en faisant la navette, beaucoup de choses sont attendues de toi. Comme la plupart du temps est passé à la maison (si non employé), la plupart des parents latinos voient cela comme du temps libre pour toi.

Ma sœur est un excellent exemple de ce que je veux dire. Elle est l’aînée et a passé beaucoup de son temps à la maison tout en étant inscrite au collège communautaire. Elle avait quelques cours en personne ainsi que plusieurs cours en ligne.

À l’époque, ma sœur n’avait que 19 ans. Le même âge que moi pendant que j’écris cet article. J’avais 14 ans et je devais voir ma sœur lutter pour suivre avec les tâches ménagères et les devoirs scolaires. C’était déroutant pour moi d’être son soutien émotionnel en tant que sœur cadette. Ces attentes n’étaient pas seulement parce qu’elle était une femme, mais parce qu’elle portait le fardeau d’être l’aînée. 

Un échantillon des attentes que les premières générations pourraient rencontrer, en plus du travail scolaire

Quelques attentes comprennent :

  1. Nettoyage : Ma sœur devait commencer sa journée tôt pour intégrer chaque corvée dans son emploi du temps. Elle devait balayer, passer l’aspirateur, laver les salles de bain, faire les lits, laver les vêtements et organiser quotidiennement. 
  2. Cuisine : En plus du nettoyage, elle devait aussi cuisiner quotidiennement pour notre famille. J’ai souvent vu ma sœur lutter pour étudier et cuisiner alors qu’elle essayait de faire plusieurs choses à la fois. La cuisine était non négociable, si elle ne réussissait pas à préparer à manger avant que mes parents rentrent, cela poserait un léger problème. 
  3. Concentration sur les études : Enfin, à part le nettoyage et la cuisine, elle devait encore réussir à intégrer l’école dans sa journée chargée. Elle devait trouver du temps en dehors des cours et entre ses corvées pour être capable d’étudier et de compléter ses devoirs. 
  4. Responsabilité économique : Bien que nous soyons extrêmement reconnaissants que ma sœur n’ait pas eu à faire face à cette attente, je connais plusieurs amies étudiantes universitaires latinas de première génération qui ont surmonté cela. Leurs parents, comme plusieurs autres, ne croient pas qu’une femme devrait s’éduquer. Cela conduit la plupart de mes amies à devoir cumuler plusieurs emplois et quarts de travail afin de pouvoir payer pour leur éducation. 

Ce que c’est que de ressentir le poids des attentes

Récemment, sur les réseaux sociaux, j’ai vu plusieurs publications commentant l’expérience des étudiantes universitaires latinas de première génération. Il y a eu des publications douces-amères mais aussi des publications brutalement honnêtes. Je suis tombée sur un tweet qui disait, « être une étudiante universitaire de première génération dans un foyer latino, c’est terrible, je préférerais être renversée par un bus. » Ce tweet a été publié par une jeune femme latina. 

Y’a des moments où nous, comme étudiants de première génération à l’université, on se sent comme si on n’avait pas notre place, ou qu’on ne mérite pas les positions qu’on a travaillées si fort pour obtenir. En écrivant cet article, j’ai aussi ressenti ces sentiments d’être submergé. 

J’ai commencé mon deuxième semestre d’université en écrivant cet article. J’étais sous beaucoup de stress, inscrit à cinq cours, vivant sur le campus, et travaillant à chaque occasion que j’avais. Dès ma première semaine du semestre, je me sentais comme un étranger. J’ai réussi à passer l’automne, mais pour une raison ou une autre, le printemps semblait différent. J’ai pleuré pendant des jours durant ma première semaine.

“…Et j’ai l’impression que je ne peux pas faire ça. Peut-être que l’école, c’est pas pour moi.” C’est exactement les textos que j’ai envoyés à ma sœur pendant ma frustration. J’aurais aimé pouvoir partager cette frustration avec mes parents. Mais au fond de moi, y’a une partie de moi qui se sent coupable de ressentir ça. La culpabilité ne devrait pas en faire partie, mais les sentiments sont valides et c’est correct de ressentir. On doit juste apprendre à se mettre en priorité et à prendre soin de notre santé mentale. 

C’est correct de se prioriser

“S’il vous plaît, dormez, les étudiants en droit. Je suis un avocat de première génération né dans une famille latino qui m’a imposé une mentalité de débrouillardise. Je reconnais qu’il est difficile d’accepter le mot ‘repos’ quand tout ce que vous connaissez c’est ‘travailler dur’. Rejetez la culture du surmenage. Dormez un peu. Vous n’en serez que mieux.” C’est un tweet qui a été publié par un diplômé universitaire latino de première génération, et cela s’applique aussi aux élèves du secondaire et aux étudiants universitaires.

Cette mentalité n’est pas seulement imposée aux hommes dans les familles latinos, mais aussi aux femmes. On est habitués à voir nos parents travailler des heures excessives parce qu’ils ne peuvent tout simplement pas se reposer tant que quelque chose n’est pas terminé. Le truc, c’est que nos parents immigrants ont appris ces idées dès leur jeune âge, ce qui s’est ensuite reflété sur nous. L’éthique de travail qu’on voit chez nos parents est maintenant mise en œuvre chez les étudiants universitaires de première génération. 

Mais c’est correct de se reposer, c’est correct de prendre son temps. Se reposer ne signifie pas nécessairement juste dormir mais cela peut être plusieurs autres activités. Des activités qui peuvent vous donner une pause par rapport aux devoirs et qui peuvent aussi vous faire du bien. Ce n’est pas égoïste de votre part, de vouloir vous prioriser pour vous sentir mieux. 

Gérer ses émotions

Quelques activités différentes auxquelles vous pouvez participer incluent :

  1. Méditer : Ça peut inclure de prendre de grandes respirations en s’étirant, en faisant du yoga ou tout simplement en s’allongeant. Prenez ce moment pour fermer les yeux et réfléchir à tout ce qui vous préoccupe.
  2. Tenir un journal : Quand il s’agit de tenir un journal, vous avez la liberté d’écrire sur n’importe quel sujet qui vous plaît. Je recommande de prendre ce temps pour écrire sur toutes frustrations que vous avez, des fois on a juste besoin d’extérioriser nos émotions, sinon verbalement, alors par écrit. Mais ça ne doit pas être uniquement des émotions négatives. Vous pouvez aussi utiliser ce temps pour écrire sur votre journée et vos accomplissements. Un peu comme un journal intime ! 
  3. Prendre soin de soi : Ça varie pour chaque personne. Prendre soin de soi peut être aussi simple que d’ouvrir un masque pour le visage ou aussi intense que de faire de l’exercice ! Peu importe ce que c’est, c’est le moment où vous prenez le temps de vous sentir bien dans votre peau et avec votre corps. Vous méritez de vous aimer et de prendre soin de vous. 
  4. Nouveaux passe-temps : Avec des horaires chargés et des échéances, je sais qu’il est difficile de trouver du temps à consacrer à d’autres activités. Mais consacrer trente minutes à une activité peut suffire pour vous déstresser. Quelques passe-temps incluent les arts et l’artisanat, la lecture, la pâtisserie, et bien plus encore ! 

C’est normal de se sentir débordé mais si vous vous donnez du temps pour respirer, réfléchir, et apprécier les choses simples de la vie, vous avez tendance à vous sentir mieux. Participer à ces activités aide à relâcher la tension et le stress que vous subissez tous les jours. Pensez-y comme à un remède à vos frustrations !

Tout cela dit…

Toutes les activités mentionnées ci-dessus sont de douces suggestions de ce que vous pouvez faire pour ressentir moins de stress et de frustration. Mais il y a des situations où ces activités ne suffisent pas à aider.

Si vous sentez que vous ne pouvez pas continuer et que vous n’avez aucune motivation pour participer à ces activités, rappelez-vous, c’est correct. Soyez indulgent envers vous-même. Prenez le temps de penser à tout le chemin que vous avez parcouru et à ce que vous avez accompli en tant qu’étudiant de première génération à l’université. Et avec cela, félicitez-vous pour les obstacles que vous avez réussi à surmonter.

Des fois, on se rend pas compte qu’on est des femmes puissantes à cause de toutes les autres responsabilités qu’on a dans la tête. Être une étudiante universitaire latina de première génération, c’est un accomplissement incroyable et on devrait en être fières. Mais encore, ça vient aussi avec de grandes responsabilités pour lesquelles on peut se sentir pas prêtes. 

Si à un moment donné tu te sens confuse, perdue, et déplacée, sache que t’es pas toute seule dans cette aventure. C’est totalement correct de chercher de l’aide. Beaucoup d’étudiants universitaires de première génération comme nous ressentent la même chose mais ont trop peur de parler et de demander de l’aide. Si tu prends le risque de t’exprimer et de te faire entendre, d’autres pourraient se sentir soulagés et compris. Continuons sur nos chemins, prenons soin de nous, et rendons nos familles fières tout en pavant la voie pour nos futures générations!