C’est ben pour le mieux que c’qui se passe à Vegas reste à Vegas. Mais qu’arrive-t-il quand les affaires restent dans le Vagus? Quand un traumatisme reste pris dans votre corps?

Par Vagus, on parle du nerf Vague. Le nerf Vague c’est le centre de contrôle de la tranquillité dans votre corps. Alors, quand un traumatisme est piégé dans le corps, votre nerf Vague peut être une clé majeure pour avancer. Continuez à lire pour savoir ce que ce nerf a à voir avec le traumatisme. Trouvez aussi des stratégies qui pourraient vous aider à être un bon chum et « activer » le côté apaisant de votre système nerveux.

Le nerf Vague et le traumatisme

Le traumatisme a une façon de s’accrocher à nous. Ça nous met sur les dents et nous garde dans un état de peur persistant – en partie en submergeant la capacité du nerf Vague à nous garder calmes.

Le nerf Vague aide le corps à reconnaître quand une menace n’est plus présente, mais ce processus peut être perturbé par un traumatisme.

Comprendre le rôle du nerf Vague peut éclairer pourquoi le traumatisme nous affecte de la manière qu’il le fait.

Action sympathique vs parasympathique et le nerf Vague

Quand on est anxieux, notre cœur peut s’emballer, on peut commencer à suer, et nos muscles peuvent se tendre. C’est la réponse de combat ou fuite en action, nous donnant l’énergie dont on a besoin pour échapper ou affronter une menace imminente. Votre système nerveux sympathique est responsable de ces effets.

Mais comme on n’est pas toujours sous menace, notre corps a besoin d’une façon d’« annuler » la réponse de peur.

Entrez dans le système nerveux parasympathique et le nerf Vague. Le nerf Vague, qui voyage de la base du cerveau jusqu’à vos organes et muscles, envoie des signaux au corps pour ralentir le rythme cardiaque, baisser la pression sanguine, et autrement calmer le corps.

Où est-ce que le traumatisme entre en jeu?

Ben que ben du monde pense que le trauma c’est juste une affaire mentale ou psychologique, le trauma est aussi « emmagasiné » dans le corps physique–pensez à la “mémoire musculaire”. Pis, à cause de la connexion esprit-corps, nos expériences mentales et physiques peuvent s’alimenter mutuellement.

Vos émotions ont une influence directe sur l’activité de vos systèmes nerveux parasympathique et sympathique, ce qui veut dire qu’elles impactent aussi les systèmes d’organes associés. Ça peut aider à expliquer certains des effets durables du trauma sur le corps.

Trauma, dépression, et anxiété dans (ou plutôt, hors de) Vagus

Le trauma est souvent associé à la dépression et à l’anxiété via l’activité du nerf Vagus–ou son absence. C’est parce que le nerf Vagus est responsable de contrer le stress.

La dépression et l’anxiété sont des réponses communes au trauma, activées par le système nerveux sympathique. La dépression est associée à une réponse de “gel” sympathique, qui déclenche un arrêt émotionnel et/ou physique. L’anxiété est liée aux réponses sympathiques de “combat” et/ou de “fuite”, qui résultent en un état de tension accru.

Le nerf Vagus est une partie importante de notre physiologie qui aide à contrôler notre réponse physique au stress, impactant ainsi directement notre expérience émotionnelle et nos sentiments de bien-être.

Sans assez d’activité du nerf Vagus pour combattre l’activation sympathique chronique, les survivants de trauma peuvent ressentir des sentiments persistants de dépression, de retrait, ou d’inquiétude.

Fonctionnement altéré du nerf Vagus

Le trauma peut nous faire « coincer » dans la réponse de combat-fuite-gel. Suite à un événement traumatisant, notre corps commence à anticiper plus fréquemment la menace. Le nerf Vagus peut ne pas inhiber cette réponse de peur comme il le ferait avant l’événement traumatisant–son fonctionnement normal pourrait simplement ne pas suffire après un trauma. Ce changement physique dans nos systèmes nerveux se produit dans la tentative de notre corps de nous préparer pour des événements menaçants futurs.

Pourquoi c’est si tough de rester coincé hors de Vagus?

Pour une santé idéale, on doit s’occuper de nos traumatismes, les traiter, et finalement les accepter ou passer à autre chose. Rester coincé dans une réponse de peur nous garde en mode survie. Ça veut dire qu’on n’a pas la chance de guérir et d’avancer.

Contrer la réponse de peur : faire un tour au Vagus

Heureusement, il existe des moyens de gérer la réponse de peur – soit de haut en bas ou de bas en haut. Les stratégies peuvent commencer par changer la réponse vagale elle-même, ce qui modifie ensuite notre expérience émotionnelle, ou en changeant notre expérience émotionnelle, ce qui modifie ensuite la réponse vagale. En utilisant cette solide connexion corps-esprit, vous pourriez être capable d’atteindre le Vagus.

Pour illustrer le concept : stimulation médicale du nerf Vagus

Les scientifiques explorent le potentiel de la stimulation du nerf Vagus pour des conditions comme la dépression et l’anxiété. L’idée est que, si le nerf Vagus est sous-actif dans ces cas, stimuler son activité peut aider à équilibrer le fonctionnement du cerveau.

Cette forme de traitement est intensive et souvent utilisée comme un traitement de « dernier recours », mais la recherche en cours pourrait clarifier quand la stimulation du nerf Vagus induite médicalement est la plus appropriée et efficace.

Stimuler le nerf vagus à la maison

Il existe des moyens beaucoup moins invasifs (et beaucoup plus pratiques) pour stimuler indirectement le nerf Vagus soi-même.

Comme une sous-activité du nerf Vagus est associée à une réponse de peur chronique, s’engager dans des activités qui atténuent la réponse de peur peut déclencher l’activation du nerf Vagus. Cette activation peut ensuite augmenter le tonus vagal, améliorant potentiellement la capacité du nerf Vagus à gérer les symptômes de dépression et d’anxiété induits par le traumatisme.

Ce que vous pouvez faire

Il existe plusieurs techniques relativement simples qui sont censées stimuler le nerf vague. Des exemples incluent :

Alors, vous avez activé votre nerf vague et quitté le mode combat-fuite… et après ? 

Penser à des expériences traumatisantes alors qu’on est en mode combat-fuite-gel risque d’attiser le feu. Donc, une fois que vous êtes “dégagé” de cette réponse de peur, vous pourriez avoir l’espace mental pour comprendre et traiter ce qui s’est passé. 

Traitement du trauma

Être coincé dans le mode de réponse à la peur signifie être submergé par des pensées difficiles, des images et des sentiments qui sont souvent mis de côté ou évités. Le trauma nous attaque de différentes manières, sous différents angles, mais souvent de manière déformée. 

Une fois dans un état calme du corps et de l’esprit, les gens peuvent commencer à faire face à la réalité de leur trauma. En examinant l’impact de leur trauma, ils peuvent découvrir des pensées déformées sur eux-mêmes (telles que des sentiments de honte, des croyances qu’ils auraient dû faire quelque chose différemment pour prévenir le trauma, et des pensées d’impuissance). 

La personne peut travailler à remettre en question ces pensées, en se concentrant sur leur séparation de la réalité du trauma. En remettant en question ces croyances, le trauma peut alors être traité pour ce qu’il est. 

Le trauma est délicat : à manipuler avec soin.

Traiter un traumatisme est un processus délicat. Revivre simplement son traumatisme peut faire plus de mal que de bien. Le traitement doit être accompagné d’un examen réfléchi de ses pensées et croyances liées au traumatisme. 

Le soutien et les conseils d’un thérapeute sont la démarche recommandée pour traiter un traumatisme. Cependant, les obstacles à l’accès à un soutien thérapeutique formel rendent cette option indisponible pour une grande partie de la population. 

Heureusement, il existe plusieurs approches pour aider à traiter votre traumatisme et ses symptômes. Celles-ci incluent :

  • Validation. Offrez-vous de l’auto-compassion, de la compréhension et un soutien inconditionnel. Ces actions aideront à remettre en question les visions négatives de soi résultant du traumatisme. 
  • Ancrage. Concentrez-vous sur vos cinq sens et accordez-vous au moment présent. Cette action aidera à briser le cycle des pensées intrusives liées au traumatisme. 
  • Demander de l’aide. Recherchez le soutien d’un proche, d’un ami ou d’un pair. Cette action aidera à combattre les sentiments d’isolement souvent associés au traumatisme. 

Rappelez-vous que vous êtes fort et résilient. Vous ne méritiez pas ce qui vous est arrivé, et il est tout à fait naturel de faire face à des pensées et sentiments difficiles après un événement traumatisant. Offrez-vous de la compassion, et donnez-vous du temps.