Peut-être que tu te vois pas comme une personne anxieuse. Par contre, l’anxiété de haute performance c’est une autre bête que l’anxiété ordinaire. Plusieurs signes de l’anxiété de haute performance peuvent être vus comme positifs, donc ils peuvent être difficiles à remarquer–mais leurs effets négatifs, s’ils ne sont pas contrôlés, vont finalement réclamer de l’attention.  

Quels sont certains signes moins évidents de l’anxiété de haute performance au travail? Comment peux-tu savoir si tu l’as, et qu’est-ce que ça signifie pour ton bien-être au travail?

C’est quoi l’anxiété de haute performance? Pourquoi c’est si difficile à remarquer au travail?

L’anxiété de haute performance au travail ne doit pas être confondue avec l’anxiété générale à laquelle on pense souvent. 

L’anxiété générale est une expérience de nervosité et de doute non spécifique, mais envahissante, qui attaque tous les domaines de la vie de quelqu’un. Là où l’anxiété générale limite souvent la performance d’une personne, l’anxiété de haute performance peut en fait l’améliorer. 

L’anxiété de haute performance t’encourage à travailler plus fort pour répondre à chaque attente, pour éviter les réprimandes, perdre ton emploi, ou même juste un sentiment personnel d’échec. 

Signes de l’anxiété de haute performance au travail

Travailler fort n’est pas nécessairement une mauvaise chose, il y a une fine ligne entre la productivité saine et malsaine. Ton patron et tes collègues pourraient louer ton éthique de travail industrieuse, mais quand cette éthique de travail te fait refuser des événements sociaux ou négliger tes hobbies, tu pourrais reconnaître que ton « haut fonctionnement » est motivé par (et peut-être cause de) l’anxiété. 

Être un « workaholic »

Es-tu toujours le premier aux réunions, et le dernier à quitter le bureau à la fin de la journée? Es-tu toujours sur ton téléphone à vérifier les courriels, et à planifier ton agenda pour demain en te couchant le soir? Bien, tes collègues et tes proches pourraient avoir raison de t’appeler un workaholic. 

Cette envie de rester occupé peut en fait découler de peurs fondamentales d’insuffisance ou de manque. Tu peux sentir que tu dois travailler plus dur que les autres pour garder ton emploi parce que tu n’es pas aussi compétent. Ou, tu peux sentir que mettre le travail de côté pour une seconde va ruiner tout ce pour quoi tu as tant travaillé. Ces idées peuvent aussi venir de nos parents, qui ne pouvaient pas se permettre de prendre des pauses du travail pour nous soutenir. 

Pourtant, ce sont toutes des idées que l’anxiété de haut niveau nous murmure à l’oreille. Une façon de contester ces idées, c’est de mettre des limites. Si un collègue ou un patron vous propose du travail supplémentaire, déclinez poliment; lorsque vous quittez le bureau pour la journée, désactivez vos notifications par courriel. En prenant activement le temps de vous éloigner du travail, vous pouvez commencer à vous séparer sainement de votre charge de travail.

Ronger ses ongles, piquer ses cuticules, ou d’autres gestes de nervosité

Ronger ses ongles et piquer sa peau sont communs à beaucoup de personnes qui ont une anxiété de haut niveau.

Nous avons tendance à ressentir l’impulsion de nous agiter lorsque nous sommes sous pression. Ces signes subtils (et très communs) d’anxiété ne gênent généralement pas le fonctionnement au travail. Cependant, ces comportements ne sont pas aléatoires. Ils ne sont pas toujours liés à l’anxiété au travail, mais les habitudes de nervosité montrent clairement que le système nerveux n’est pas dans un état calme et bien régulé.

Appétit réduit

Soyons honnêtes, combien de fois avez-vous sauté le déjeuner avant le travail? Et non, un café ne compte pas. Bien que sauter des repas puisse vous faire gagner du temps, un manque d’appétit peut être un signe révélateur que vous vivez de l’anxiété de haut niveau.

Lorsque votre corps est dans un état de lutte ou de fuite à long terme, il redistribue les ressources pour vous garder fonctionnel. Votre système nerveux fait battre votre cœur plus vite et vos poumons respirer plus rapidement, et il envoie également du sang supplémentaire à votre cerveau, créant l’expérience de la « haute fonction ». Mais votre appétit peut être une victime de ce mécanisme d’auto-préservation.

Pour remédier à cela, vous devrez briser le cycle de sous-alimentation, qui peut causer du stress et perpétuer votre manque d’appétit. Prenez activement le temps, le matin ou le soir, de vous calmer avant de prendre un repas solide et complet. Lorsque vous nourrissez votre corps, vous constaterez que vous avez une plus grande capacité à consacrer votre énergie au travail!

Grignotage automatique

D’un autre côté, certaines personnes trouvent que grignoter en continu les aide à atteindre une performance de travail surhumaine. En plus de se donner du carburant, les envies intenses peuvent être une tentative de votre corps de soutenir des habitudes de travail irréalistes, en libérant des chimiques qui font du bien dans le cerveau. 

Quand tu te pousses trop, tu pourrais sentir le besoin d’un coup de dopamine pour continuer – cette chimique est libérée dans le cerveau quand nous grignotons, et elle est connue pour aider à améliorer les sentiments de motivation et récompense.

Difficulté à être authentique

Quand l’anxiété de haute performance nous pousse à nous concentrer uniquement sur notre travail, nous pouvons négliger des aspects de nous-mêmes qui nous font sentir, bien, nous-mêmes. Nous taisons nos voix, ou cachons des parties clés de notre personnalité, pour mieux s’intégrer au travail. Bien que cela puisse sembler sage, maintenir un masque de soi-même est extrêmement épuisant à long terme. 

Plus nous sacrifions de notre moi authentique, plus nous alimentons des sentiments subconscients d’insuffisance ou de manque. Mais, nous devons nous rappeler que ces qualités personnelles, compétences et particularités sont exactement pourquoi votre entreprise a décidé de vous ajouter à leur équipe! 

Une petite pratique utile pour atténuer ces peurs sont les affirmations. Prends un moment pour te rappeler :

  • C’est ta capacité qui t’a obtenu ce travail, et tu n’as pas besoin de faire de travail supplémentaire pour le prouver.
  • Tu es un travailleur apprécié.
  • Ton travail fait une différence.
  • Ton succès est stable, et tu peux te permettre de prendre des pauses quand nécessaire!

Se sentir insatisfait

Quand nous sacrifions notre authenticité et abandonnons nos besoins à cause de l’anxiété, nous nous empêchons également de ressentir un accomplissement véritable. L’anxiété de haute performance insiste souvent sur le fait que consacrer du temps à autre chose que notre travail est une perte de temps. Pourtant, le travail n’est qu’un domaine de nos vies; il ne peut pas fournir toute notre satisfaction personnelle. 

Si nous n’offrons jamais de temps à faire ce que nous apprécions, juste pour le plaisir, alors nous pouvons nous retrouver à nous sentir profondément insatisfaits. Plus nous nous sentons insatisfaits, moins nous avons d’énergie pour nous engager dans le travail, et plus nous nous approchons de l’expérience d’un épuisement total. 

Pour remettre en question cette façon de penser, rappelez-vous des hobbies et activités que vous aimiez faire avant de commencer ce travail. C’était quand la dernière fois que vous avez pris le temps de le faire? Prenez le temps de vous adonner à vos loisirs ou passions personnels, ou de passer du temps avec vos amis et votre famille, et vous pourriez trouver que le travail semble moins épuisant et plus agréable!

Incapacité de prendre une pause

Peut-être vous sentez-vous incapable de rester en place, parce qu’il y a un malaise à arrêter de travailler. Parfois, on a l’impression qu’il faut être productif pour se sentir en sécurité. Cela peut être le fondement d’une anxiété de haute performance et de la nécessité d’être toujours «sur le qui-vive». Peut-être qu’enfant, on vous criait dessus chaque fois que vous preniez une pause–même une pause nécessaire. Peut-être qu’on vous traitait de paresseux ou d’incapable, et ces mots semblent maintenant être les pires insultes possibles, à éviter à tout prix.

Perfectionnisme

Le perfectionnisme, appliqué à soi-même ou aux autres, peut être une tentative inconsciente de calmer une anxiété de haute performance. Beaucoup d’entre nous ont de l’anxiété à l’idée de se faire gronder, de recevoir des commentaires critiques, ou de faire des erreurs en général. Ainsi, le perfectionnisme est la solution (insoutenable).

Cependant, que nous nous imposions des standards impossibles ou que nous cherchions la petite bête chez les autres, le perfectionnisme perpétue souvent l’anxiété sur le long terme.

Épuisement professionnel

Une anxiété de haute performance au travail peut nous encourager à investir plus de ressources dans nos tâches que nous en avons, menant à l’épuisement professionnel. Alors que notre productivité augmente, notre santé mentale et physique se dégrade; la léthargie, l’épuisement et la déplétion deviennent notre état quotidien. À court terme, nous devenons des travailleurs étoiles. À long terme, notre performance en souffre, car ce niveau de bien-être fondamental s’érode sous nos pieds.

Afin d’éviter ce résultat, priorisez l’auto-soin. Pour donner le meilleur de nous-mêmes, nous devons nous sentir au mieux. Alors, prendre un jour de congé pour se concentrer sur sa santé mentale, bloquer certaines heures pour aller au gym, ou prendre le temps de cuisiner un repas sain, ne sont pas des luxes–ce sont des nécessités absolues!

Remarques finales

Bien que l’anxiété de haut niveau puisse améliorer notre productivité à court terme, elle est néfaste dans le grand portrait. Pourtant, en établissant des limites entre votre travail et votre vie personnelle, en affirmant votre confiance en vos propres capacités, et en donnant la priorité aux soins personnels, vous pourriez découvrir que vous êtes même un meilleur travailleur qu’avant.