Las normas culturales basadas en el género, como el machismo, pueden suponer una carga para la salud mental de las familias latinas. ¿Pueden superarse estas normas y sus consecuencias emocionales?

Las comunidades hispanas se enfrentan a cargas de salud mental únicas que están entrelazadas con aspectos de la cultura latinx, como el machismo. Al compartir mi experiencia vivida de salud mental en el contexto de las normas de género Latinx, espero proporcionar consuelo e ideas para aquellos que puedan sentirse identificados.

Nota rápida pero importante:

Cuando utilicemos los términos “latinx” o “hispanoamericano”, reconozcamos que ninguna de las etiquetas se acerca a abarcar toda la singularidad de innumerables culturas y lenguas. Para que el debate se centre en la cultura latinx en un sentido amplio, utilizaré los términos “latinx” e “hispanoamericano” para referirme a cualquier persona con ancestros en América Central o del Sur, o en otros países de habla hispana.

Mi carga: Conciliar la rigidez y la violencia doméstica de mi padre con las normas culturales que le hicieron ser así.

Mi padre era un hombre complejo. Sobrevivir a tiempos difíciles en Estados Unidos como inmigrante, además de sus 21 años en el ejército, deformó su visión de la vida. De estas experiencias surgieron algunos rasgos positivos; su mentalidad trabajadora, por ejemplo, garantizaba que nuestras necesidades físicas como familia estuvieran cubiertas. Al crecer como hijo de inmigrantes, a menudo he pensado en su vida de esta manera.

Sin embargo, en retrospectiva, también recuerdo sus rasgos negativos profundamente conflictivos. Le disculpaba repetidamente por las veces que hacía llorar a mi madre, a pesar de mi intenso enfado. Cada vez que oía a mi madre dar un portazo de dolor, no sabía qué pensar de él como persona. No podía descartarlo por completo, en parte por lo aceptado que estaba este comportamiento en nuestra comunidad y cultura. Fui testigo de un machismo similar a mi alrededor.

Sé que no soy la única latina/hispanoamericana que se ha enfrentado a esto. Lamentablemente, las normas de género perjudiciales contribuyen a muchos casos similares de trauma en las familias Latinx. El profesor Miguel Gallardo ha dicho que, durante generaciones, los roles de género conflictivos han afectado a las familias de muchas comunidades latinas.

Bienestar emocional de segunda generación

No todas las historias de los latinoamericanos son iguales. Como la profesora de psicología social Christine Reyna comparte en una entrevista con Supportiv, el conflicto emocional en torno a los roles de género puede ser diferente en las comunidades latinas.

Dada esa realidad, el bienestar emocional de los hispanoamericanos también es muy complejo. En el libro Beyond Machismo: Intersectional Latino Masculinities, los profesores Aída Hurtado y Mrinal Sinha analizan la evolución de las actitudes de los hombres hispanos hacia los roles de género. A pesar de que conocemos estas cuestiones, el pensamiento progresista aún no se ha adoptado de forma generalizada. Tanto hombres como mujeres siguen sufriendo la normalización -e incluso la expectativa- de una masculinidad tóxica.

¿Qué factores exacerban los conflictos de género?

Primero examinaremos los factores que exacerban los problemas relacionados con el machismo. Luego, analizaremos la lucha general contra los roles de género tradicionales entre muchas familias latinas/hispanas. Por último, discutiremos cómo abordar la cuestión general del conflicto de género.

El peso del sistema

Nuestra conversación comienza analizando los sistemas de opresión estadounidenses, incluido el racismo sistemático. El profesor Gallardo ha mencionado que muchas comunidades negras y marrones pierden recursos en Estados Unidos: “El sistema estadounidense de estratificación repercute directamente en la salud emocional de estas comunidades”

Lamentablemente, esta estratificación social se manifiesta en muchos aspectos de la vida. Tomemos, como ejemplo, la pandemia de COVID-19 para los pueblos afrolatinos y caribeños, es decir, todos los que se identifican como latinos o hispanoamericanos. Gallardo dijo que “estadísticamente las comunidades negras y marrones mueren a tasas más altas que nuestros demográficos en las comunidades” Esto puede estar relacionado con el hecho de que los recursos importantes no están tan fácilmente disponibles en estas comunidades.

Muchas familias Latinx/Hispanic-American en los EE.UU. pierden opciones de vivienda. “La falta de privacidad, y de espacio, a veces, a diferencia de más habitaciones en los hogares acomodados, son más notables en muchos barrios Latinx aquí en California”, dijo Gallardo. “Esto hace que las familias sean más vulnerables al impacto del estrés, que puede desembocar en casos de violencia”

Para los latinoamericanos e hispanoamericanos, “vivir” puede convertirse en “sobrevivir” en EE.UU. Es importante tener en cuenta este nivel de estrés, a medida que avanzamos en el debate sobre el bienestar mental en estas comunidades.

El impacto en la salud mental de las expectativas tradicionales de género en los hombres

Muchos hombres y niños latinos/hispanos luchan hoy con la “mentalidad de proveedor”. Cuando es difícil hacer algo más que sobrevivir, la persona que se siente responsable de proveer también se siente fracasada. Reyna discutió el riesgo para el bienestar mental entre los hombres con la incapacidad de proveer para la familia: “Hay mayores tasas de ansiedad, depresión y suicidio en general entre los hombres” Y la gran presión a la que se ven sometidos los hombres puede llevarles a arremeter contra sí mismos, mostrando un comportamiento tradicionalmente asociado al machismo.

El psicólogo y profesor Edward A. Delgado-Romero ha compartido que la angustia mental es común en las regiones de mayoría latinx/hispana. Al hablar de los hombres latinx que viven en Puerto Rico, la profesora Glorisa Canino dijo: “El desempleo tiene que aumentar el alcoholismo en los varones y la violencia en los familiares. Está arraigado que los hombres deben ser el sostén de la familia”

El impacto de los roles de género latinx en las mujeres

Se espera que las mujeres latinas o hispanas se adapten a la perspectiva del sostén de la familia. La profesora Christine Reyna señala las dos caras de esta moneda: “Cuando la mujer se muestra servil, hay sexismo benevolente. Hay que ‘protegerla y honrarla’. Cuando la mujer obtiene el poder, hay sexismo hostil. Cuando una mujer está al mando, a menudo se la acusa de ser ‘poco femenina’ o ‘compañera indeseable'”

Existen muchos recursos para las familias latinas/hispanas. La profesora Delgado-Romero fundó “La Clínica en LaK’ech“, situada en Georgia. Proporciona apoyo para las necesidades de bienestar mental relacionadas con el trauma post-inmigración y es un ejemplo de los muchos recursos para los inmigrantes Latinx/Hispanos. “Los servicios en la clínica son completamente gratuitos y no requerimos ni aceptamos seguro, lo cual es enorme para los nuevos inmigrantes que a menudo no tienen acceso a un seguro”

El primer paso es simplemente buscar todos los servicios disponibles para ti (o que te recomienden uno en un chat de Supportiv). ¿Por qué perder un minuto más sintiéndote atrapado en una confusión emocional?

Ojalá mis padres hubieran aprovechado recursos como estos. Fui el primer miembro de mi familia directa que acudió a terapia por mi cuenta”. En cuanto a la búsqueda de ayuda, Gallardo dice: “Todavía hay reticencia y estigma, por desgracia”. Eso coincide con mi experiencia.

Más vale tarde que nunca

No busqué respuestas a mis problemas hasta los veinte años. Pero cuando lo hice, me salvó la vida. A mi gente, nunca es vergonzoso pedir ayuda. Por favor, no caigáis en esta mentira ignorante. Pedir ayuda no traicionará a tu familia ni a ti mismo. Es mucho más fácil decirlo que hacerlo, seguro, pero te imploro que al menos busques ayuda.

Cada uno va a su propio ritmo para curarse y llevar una vida mentalmente sana. Conseguir ayuda no siempre es fácil: cada persona es diferente y tú eres el experto en lo que estás preparado para hacer.

Ahora que termino la universidad, recuerdo el papel de las normas culturales en mi vida emocional y espero que mi padre haga lo mismo algún día. Lo que es seguro es que la masculinidad tóxica no será aceptable en las comunidades que yo elija; la vulnerabilidad y la autenticidad son los valores con los que me identifico.

Este artículo forma parte de la colección de artículos Identidad de Supportiv.