Una vez que sufres un trauma importante, cambiarás como persona, eso es seguro. Y aunque tú no elegiste tu trauma ni el posible impacto negativo que tuvo en ti, sí puedes decidir lo que harás a continuación. Esa es la belleza de la liminalidad y del crecimiento postraumático al que conduce.

Cómo nos cambia el trauma

Soy una superviviente de un trauma. En octubre de 2016, sobreviví a un asalto, y antes de eso, había sufrido una cantidad muy sustancial de trauma durante mi infancia y adolescencia que ya me había dejado con un diagnóstico de TEPT.

A lo largo de mi vida he conocido a muchas otras personas que han sobrevivido a traumas, y lo que siempre me llama la atención de estos individuos es la resiliencia y la sabiduría que llevan consigo.

He conocido a personas que son extraordinariamente felices a pesar de haber pasado por traumas tremendos; al mismo tiempo, he conocido a personas que no se identifican con ninguna dificultad sustancial, que sienten como si la vida les pasara por encima, que están atrapadas o que simplemente son infelices en general.

Dicho esto, no hay ningún juicio de valor sobre si hemos experimentado un trauma o no. Todos tenemos nuestro propio camino, y no hace falta pasar por una tragedia para sufrir o para crecer.

Pero aunque el trauma no es una virtud, puede ser un maestro único, de lecciones muy importantes que todos necesitamos aprender, con trauma o sin él. Muchos supervivientes extraen estas lecciones de las circunstancias de su vida o de recomponerse a sí mismos tras experiencias amenazadoras o dolorosas.

¿Qué es el crecimiento postraumático?

El crecimiento postraumático (o CPT) es una forma positiva de crecimiento o cambio psicológico que se produce en un individuo tras un trauma. Este trauma puede ser complejo, o puede seguir a un“acontecimiento centinela” emocional que le obligue a cambiar su forma de vivir. La teoría del crecimiento postraumático promueve la posibilidad de que, tras un trauma, una persona pueda reconstruir su sentido de sí misma, de los demás y del mundo que le rodea para ser más útil y optimista que antes del trauma.

A menudo oímos hablar de personas que alcanzan la paz, desarrollan un nuevo sentido de la confianza, experimentan un despertar espiritual o tienen un nuevo aprecio por la vida después de sufrir un acontecimiento traumático. Todas estas experiencias podrían considerarse crecimiento postraumático.

Las cinco áreas del crecimiento postraumático

Desarrollado en la década de 1990, el Inventario de Crecimiento Postraumático se construyó para medir los resultados positivos que pueden producirse en las personas tras un trauma. El inventario contiene 21 preguntas que se refieren a las siguientes cinco áreas que muestran mayor potencial de crecimiento después del trauma:

  • Fuerza y confianza personales
  • Apertura a nuevas posibilidades
  • Relaciones con los demás
  • Apreciación de la vida
  • Cambio espiritual

No todas las personas que sobreviven a un trauma experimentan crecimiento postraumático, pero las investigaciones han demostrado que quienes han sufrido un trauma tienen más probabilidades de experimentar este tipo de crecimiento positivo que quienes no lo han sufrido. Nadie piensa que el trauma sea algo bueno, pero las oportunidades de crecimiento postraumático pueden verse como una prueba de tu propia resistencia después de haber pasado por tanto dolor.

Otra forma de verlo: prueba de tu propia fortaleza

Como alguien que ha pasado por lo mismo, la forma en que me gusta ver el crecimiento postraumático es que el crecimiento que experimentas no es algo que el trauma te dio; más bien, es algo que te das a ti mismo y que el trauma simplemente te permitió hacer.

El crecimiento postraumático es el proceso de centrarse no en el sentimiento de impotencia del trauma, sino en lo que puedes hacer por ti mismo después del hecho. Es tu oportunidad para la recuperación autodirigida.

Dicho esto, el crecimiento postraumático no se desarrolla de la noche a la mañana después de un trauma. Todas las formas de crecimiento llevan su tiempo, y este tiempo puede ser doloroso. El tiempo que transcurre entre un acontecimiento traumático y la realización del crecimiento postraumático se denomina espacio liminal.

¿Qué es el espacio liminal?

Hay un espacio entre el trauma y la eventual sensación de crecimiento a partir de él; ese periodo, del punto A al punto B, se denomina periodo liminal, también llamado espacio liminal.

Es una etapa parecida a una crisálida; y aunque pueda resultar cursi decir que las cosas tienen que empeorar antes de mejorar, a menudo es cierto.

La palabra “liminalidad” se refiere a un estado transitorio del ser, o a un periodo transitorio en la vida de uno. En lo que respecta al trauma, es realmente la “parte difícil”, en la que el superviviente debe abrirse a la realización, la recalibración y la reconstrucción para poder curarse.

Cuando se habla específicamente de trauma, la liminalidad o el espacio liminal se refieren a la etapa, a menudo incómoda, que transcurre entre el periodo en el que se produce el trauma y el momento anterior a que el crecimiento postraumático se desarrolle plenamente, o haya comenzado del todo.

Es una etapa parecida a una crisálida; y aunque pueda resultar cursi decir que las cosas tienen que empeorar antes de mejorar, a menudo es cierto.

¿Por qué es tan doloroso el periodo de transición o liminal?

El trabajo que se realiza en un espacio liminal es el de aceptar una nueva perspectiva del mundo, y para algunos, vivir en un espacio liminal puede resultar demasiado duro de soportar.

Cuando tratamos el tema del crecimiento postraumático, es fundamental hablar del espacio liminal. Es crucial reconocer este tiempo porque no podemos esperar que nos curemos de la noche a la mañana. Aunque parezca que el dolor debería haber terminado una vez finalizado el acontecimiento traumático, tenemos que hacer el duelo y reorganizar los restos de nuestras vidas antes de poder empezar de nuevo.

Reconocer la liminalidad como algo temporal

Dependiendo del tipo de trauma por el que hayas pasado, hay mucho trabajo que hacer antes de poder procesar realmente lo ocurrido. Puede ser papeleo, informes policiales, limpiar la casa de un ser querido fallecido, mudarse a otro lugar o simplemente luchar por sobrevivir y pagar las facturas.

Cuando por fin consigues descansar de todo eso, estás cansado. Estás agotado por todas las cosas tangibles y físicas que has tenido que hacer, muchas de las cuales son tan desgarradoras que nadie debería tener que hacerlas nunca. Tuviste que hacer estas cosas, con el aplastante peso del trauma encima. Así que cuando terminas, te desplomas y todos los sentimientos que estabas demasiado ocupado para procesar empiezan a golpearte.

Después de un trauma, ese tiempo de cansancio y duelo caracteriza la liminalidad. Es un tiempo extraño y tumultuoso, pero valioso. Y aunque es un estado delicado e inseguro, no durará para siempre.

Oportunidades liminales para crecer

El espacio liminal entre el trauma y el crecimiento postraumático es a la vez incómodo y necesario para un nuevo comienzo. Los periodos liminales de la vida son oportunidades para ver dónde has estado y decidir cómo avanzar. Es tu oportunidad de poner las cosas en perspectiva y decidir quién serás a partir de ahora.

No estás obligado a ser únicamente positivo en este momento; se espera que sientas lo que sientes y es sano que lo hagas. Pero recuerda que este momento difícil es algo con lo que puedes trabajar. Con todo el dolor que conlleva, la liminalidad marca un momento de oportunidad en el sentido más puro del término.

Mirar hacia delante respetando el trauma

El crecimiento postraumático añade toda una nueva dimensión a la idea de “dolores de crecimiento” No es algo que haya que forzar, y tampoco se trata de poner cara de felicidad todo el tiempo. Eso no se lo debes a nadie, ni te ayudará.

El crecimiento postraumático, y tener una actitud positiva en general, no significa olvidar el trauma, ignorarlo o pintar algo horrible que te ocurrió de una forma totalmente optimista.

El crecimiento puede coexistir con el hecho de que lo que te ocurrió fue horrible. Ni siquiera tienes que creer que sucedió por alguna razón para sacar algo positivo de ello.

En última instancia, no hay que dar las gracias a las personas que me agredieron, sino a mí.

Como ya se ha dicho, la tragedia y el dolor no son necesarios para que crezcamos y formemos nuestras vidas de manera más consciente. Sin embargo, el trauma a menudo nos enseña que sólo tenemos una vida que vivir. En el caso de algunos sucesos traumáticos, se roza la muerte en un sentido muy literal, pero con otras formas de trauma, no es así.

Independientemente de que el trauma sea físico, mental, emocional o las tres cosas a la vez, suele conllevar cierta sensación de pérdida. Ya sea la pérdida de tus antiguas rutinas, de una relación importante, de tu inocencia o de quien solías ser, tu pérdida es válida y vendrá acompañada de multitud de sentimientos y cambios en tu vida. Lo que estás experimentando es real y merece ser reconocido; por favor, no dejes que nadie te haga sentir menos que validado en tu dolor.

Consejo: date crédito

Como persona que ha experimentado un crecimiento postraumático, me resulta útil distinguirme de mi trauma cuando hablo de estas cosas. En lugar de atribuir mi crecimiento a lo que me ocurrió, me atribuyo el mérito de mi crecimiento.

En última instancia, no hay que dar las gracias a las personas que me agredieron, sino a mí. Antes de mi trauma, no podía darme ese tipo de crédito. Como a muchos de nosotros, me daba vergüenza atribuirme méritos o proclamar lo que me gustaba de mí misma. Pero desde mi trauma, he aprendido el valor de ser capaz de reconocerme a mí misma, especialmente cuando se trata de desarrollo y crecimiento personal.

El crecimiento postraumático permitió que mi perspectiva y mi personalidad cambiaran sustancialmente, permitiéndome ser más generosa y amable conmigo misma. Enmarcarlo de este modo es algo que me permite respetar mi trauma y utilizarlo para ser más fuerte y resistente al mismo tiempo.

Formas de aliviar el dolor para empezar a crecer

El trauma tiene una forma de hacer que te des cuenta de que la vida es algo que hay que apreciar. Crecerás a medida que proceses el trauma, pero también es posible que llores. Mucho.

Puede que te lamentes en silencio, o puede que pases semanas o meses estancado en un estado similar a un capullo. Quizá sea eso lo que tengas que hacer.

Como mínimo, tienes que experimentar tus emociones, tienes que llorar y tienes que descansar. Tanto el dolor como la recompensa son importantes, y la curación de un trauma no debería ser una batalla entre el optimismo y la negatividad. Está bien sentir todas las cosas por las que estás pasando ahora mismo. Estos sentimientos son simples hechos de tu realidad, y no necesitas cambiarlos o superarlos. Pero puede que sea necesario dar algunos pasos para que puedas experimentar el crecimiento que el trauma puede desbloquear.

Aquí tienes algunas herramientas que puedes utilizar para crecer, atravesar el espacio liminal y sentir tus sentimientos a la vez.

Aceptación radical

En terapia, a menudo hablamos de aceptación radical, y cuando hablamos de aceptación radical, generalmente nos referimos a aprender a aceptar lo que no podemos cambiar de nosotros mismos. No significa que nos guste lo que no podemos cambiar; sólo significa que no lucharemos por el control que no tenemos.

La aceptación radical consiste en centrarnos en lo que está en nuestra mano y cambiarlo, en lugar de luchar contra lo inevitable, que sólo nos hace sentir desesperanzados. Durante el periodo liminal, no siempre nos sentimos poderosos, pero lo somos. Aquí es donde empiezas a crear el mapa de tu vida. Aquí es donde dejas de lado todas las restricciones arbitrarias que te frenan y decides que vas a vivir tu vida al máximo, signifique eso lo que signifique para ti.

Yo era un desastre cuando vivía en el espacio liminal. Desde fuera, no estoy segura de que la gente que me rodeaba pensara que yo iba a estar bien. Reflexiono sobre quién era durante esa época de mi vida y veo que era una persona decidida que crecía rápidamente a pesar de lo que parecía a los que me rodeaban. Los que me rodeaban no habían experimentado lo mismo que yo, y tuve que recordarme a mí misma que yo conocía mejor mi propia perspectiva.

Sé amable contigo misma y comprende que el crecimiento, como la curación, no es lineal.

Trabajo con el niño interior

El trabajo con el niño interior puede ser increíblemente importante después de un trauma, porque se trata de cómo te tratas a ti mismo. Es útil imaginar a tu niño interior, como una plantilla para ser amable contigo mismo de la misma manera que lo serías con un niño. Después de un trauma, somos como niños, en el sentido de que estamos aprendiendo a vivir en un mundo que nos parece muy nuevo. Para trabajar con tu niño interior, puedes imaginar cómo tratarías a un primo pequeño, o incluso a ti mismo de niño, en esta situación.

Date la misma compasión que le darías a un niño pequeño que está sufriendo. ¿Cómo le ayudarías a sentirse lo más seguro posible en este momento? El trabajo con el niño interior es algo que puedes hacer en terapia, o al menos empezar a hacer en terapia, y también es algo que puedes hacer la mayor parte de ti mismo.

Apoyo entre iguales

A veces, no hay mejor forma de apoyo que el de personas que han pasado por lo mismo. Puedes encontrar personas en Internet (de forma anónima, como aquí en Supportiv) o en tu zona que hayan pasado por traumas similares con las que hablar. También puedes acudir a amigos o familiares que te apoyen. Cuéntales con qué estás luchando y dónde te gustaría estar en última instancia. Deja que te apoyen y agradece a las personas que te rodean que hagan un esfuerzo por comprenderte.

Terapia

Una de las primeras cosas que hice cuando empecé a salir del espacio liminal fue pedirle a mi médico que me remitiera a un terapeuta. No sabía necesariamente cuáles eran mis objetivos en la terapia, pero al haber pasado por traumas anteriormente, sabía que la terapia era algo que podía ayudarme. Y así fue. Tuve una terapeuta excelente, informada sobre el trauma, que es exactamente lo que recomiendo buscar si estás superando un trauma.

Ahora es el momento de pensar en lo que quieres (y mereces)

Tus acciones y la capacidad de cambiar tu vida están en tus manos, así que tómate este tiempo para pensar en lo que realmente necesitas para sentirte pleno. Piensa en quién quieres ser.

Mi crecimiento postraumático fue así: gané

  • la capacidad de defenderme,
  • un mayor sentido de la humildad que me permitió disculparme con facilidad, y
  • la comprensión de que podía marcar la diferencia en el mundo.

Siempre he creído que todas las personas tienen poder, pero antes del trauma no era capaz de extenderlo a mí misma. Después del trauma, me di cuenta de que merecía más; adquirí confianza y empecé a creer en mí misma.

El trauma me hizo darme cuenta de que podría haberlo perdido todo si hubiera ignorado mis propias necesidades, y eso me motivó a aprender a ponerme a mí primero.

Puede que tu crecimiento postraumático no se parezca al mío. Es diferente para cada persona. Pero, en última instancia, crecer a través del trauma significa preguntarse: “¿Qué voy a hacer ahora por mí? ¿Cómo puedo ser la mejor persona que puedo ser, por mi propio bien?”

El crecimiento postraumático no sólo crea una oportunidad para el cambio positivo, sino que te demuestra que puedes cambiar, y punto. Nuestras vidas están hechas para pasarlas evolucionando, y el trauma puede aclarar lo ilimitada que es realmente tu capacidad de crecimiento.

Puedes seguir creciendo el resto de tu vida si así lo decides. El dolor del trauma es una pérdida, pero también un comienzo. ¿Qué vas a hacer con él?