Dado que la sociedad suele confundir los problemas de salud mental con la irracionalidad incapacitante, la historia de Britney Spears resuena para muchas víctimas del estigma.

Desafortunadamente, las luchas de salud mental de Britney Spears se han tratado como una broma en los últimos 13 años, lo que solo ha reforzado el estigma público de la salud mental y ha aislado aún más a la artista.

Sin embargo, el movimiento #FreeBritney ganó tracción en 2019 y cambió la percepción pública de la tutela en curso y el diagnóstico de salud mental de Spears. Este cambio es un buen augurio para el estado del estigma de la salud mental en Estados Unidos. Pero los problemas persisten.

El resurgimiento más reciente del movimiento #FreeBritney también ha puesto de relieve los problemas sistémicos del capacitismo, el despojo de las libertades civiles de las personas con discapacidad y, por supuesto, la salud mental.

Un breve resumen de la historia de la salud mental de Britney

Tras saltar a la fama en 1999, Britney Spears se convirtió rápidamente en la “Princesa del Pop”. Su música cambió permanentemente la industria y se convirtió en un icono de principios de la década de 2000.

En 2008, Spears sufrió dos crisis nerviosas. En una de ellas se afeitó la cabeza ante las cámaras. En otra, como se recordará, golpeó a un paparazzi con un paraguas. Tras estos episodios tan publicitados, Spears ingresó involuntariamente en una institución de salud mental para recibir tratamiento.

Millones de personas han seguido los problemas de salud mental de Britney Spears tras sus múltiples crisis nerviosas públicas en 2008. Desde entonces, su padre, Jamie Spears, la tiene bajo tutela.

¿Qué es una curatela?

Los tribunales suelen recurrir a la curatela como último recurso y se supone que es lo mejor para la persona. Se recurre a ella cuando una persona está gravemente discapacitada, corre riesgo de explotación financiera o no está en condiciones de tomar sus propias decisiones.

En el caso de Britney Spears, los tribunales acordaron que sus problemas de salud mental eran tan graves que no debía tener control sobre su patrimonio ni sus asuntos financieros. Nunca se ha hecho público el diagnóstico oficial de salud mental de Britney. Sin embargo, su padre solicitó ser el curador de sus asuntos y bienes después de sus hospitalizaciones; él consideraba que ella no estaba capacitada para tomar sus propias decisiones y argumenta que no ha recuperado su capacidad de decisión.

¿Por qué intenta Britney librarse de la tutela?

Aunque una curatela pueda parecer inofensiva, tiene más implicaciones de las que cabría esperar.

Zoe Brennan-Khron, abogada del Proyecto de Derechos de las Personas con Discapacidad de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU, por sus siglas en inglés), describe la curatela como “la intervención de un tribunal en la vida de una persona para decirle que usted, como persona con discapacidad, ya no es capaz de tomar decisiones sobre sí misma y su sustento -como dónde vive o cómo se mantiene y alimenta- y que vamos a poner a otra persona a cargo de tomar esas decisiones”.

Aunque hay un momento y un lugar para las curatelas, a Spears se le ha negado el control de su vida durante más de una década. Puede que esta medida legal fuera necesaria al principio. Pero aunque su salud mental fuera la causa de la tutela, se sabe que la pérdida de autonomía agrava los problemas de salud mental. En general, es probable que el bloqueo legal de su independencia haya perjudicado a Britney a largo plazo.

Recientemente intentó poner fin a la tutela y su testimonio no hizo más que confirmar la naturaleza abusiva y controladora de su padre. En sólo 23 minutos de testimonio, Spears reveló algunas de las formas en que la tutela la perjudicó. Por ejemplo, sus tutores se negaron a que se quitara el DIU, la obligaron a actuar, le cambiaron la medicación por litio sin decírselo y la explotaron económicamente.

¿Qué es el movimiento #FreeBritney?

El objetivo del movimiento #FreeBritney es poner fin a la tutela de Britney y permitirle vivir su vida libremente. Algunos de los contenidos más influyentes de #FreeBritney provienen del podcast Britney’s Gram. Los presentadores analizan las publicaciones de Instagram de Spears en busca de mensajes codificados en cualquier cosa, desde su ropa hasta su elección de palabras, ya que tampoco se le permite crear contenido en las redes sociales.

El movimiento #FreeBritney ha existido de alguna forma desde 2008, cuando se estableció por primera vez su tutela. Los seguidores han acudido en persona a las audiencias y se han organizado. Pero más recientemente, el movimiento ha crecido sustancialmente a través de las redes sociales.

#FreeBritney ha llamado la atención sobre la situación de Spears. Y lo que es más importante, también ha arrojado luz sobre los problemas comunes de otras personas con discapacidad.

Cómo los no famosos pueden identificarse con los problemas de salud mental de Britney Spears

A pesar de su fama, Britney ha sido incapaz de luchar contra las restricciones, obviamente exageradas, sobre cómo vive su vida. Esto debería ilustrar cómo la colocación bajo tutela roba la autonomía de una persona, a menudo con pocas esperanzas de escapar. En términos más generales, su situación demuestra con qué facilidad se deshumaniza a las personas con problemas de salud mental.

La historia de Spears toca temas familiares para las personas con discapacidad y para quienes se enfrentan al capacitismo, a los estigmas de la salud mental y a la falta de autonomía corporal como parte de su vida cotidiana. Además, la naturaleza pública de la lucha de Britney ilustra cómo la sociedad confunde a menudo de forma incorrecta los problemas de salud mental con la irracionalidad incapacitante.

Ableísmo:

De todas las cuestiones que ha sacado a la luz el reciente testimonio de Spears, el capacitismo sistémico resuena entre mucha gente normal. El capacitismo sistémico es una de las preocupaciones más comunes y aterradoras con las que vive la comunidad de discapacitados.

Imani Barbarian, escritora y defensora de los discapacitados, ha afirmado que, aunque el caso de Spears es horrible, no es único. Estar bajo tutela es algo que preocupa constantemente a la comunidad de discapacitados. Como Barbarian ha señalado además, la curatela “podría ocurrirle literalmente a cualquiera con un diagnóstico de salud mental o no”.

Más de 1,3 millones de adultos viven bajo tutela, muchos de ellos sobre la base de un simple diagnóstico y no de una evaluación de su capacidad para tomar decisiones. Esto es un reflejo directo del capacitismo, donde incluso la ley desestima los derechos individuales por prejuicio.

Una forma sencilla de contribuir a desmantelar el capacitismo es reconocer la escasa autonomía de que gozan los discapacitados y los “enfermos” mentales. Cuando reconocemos cuánta gente vive sin autonomía, reconocemos la importancia de comprender esta lucha.

Una mayor comprensión puede reducir el gaslighting y las microagresiones hacia la comunidad discapacitada. El reconocimiento público valida las experiencias de los miles de personas no famosas que viven en situaciones similares a la de Britney.

Estigma de la salud mental:

Reconocer el capacitismo también implica reconocer las profundas raíces de los estigmas de la salud mental en la sociedad. Según el abogado Harry Nelson, los procesos obsoletos del sistema jurídico dificultan enormemente la consecución de un equilibrio adecuado entre la protección de quienes lo necesitan y el reconocimiento de las libertades personales de los discapacitados.

Junto con la siempre cambiante definición de salud mental, necesitamos reevaluar nuestra percepción de la competencia en quienes luchan. Aubry Alvarez-Bakker, analista del comportamiento y psicóloga certificada, ha señalado que, como sociedad, necesitamos reflexionar sobre cómo “presumimos competencia -o incompetencia- cuando se trata de personas con un diagnóstico de salud mental”.

En general, las luchas públicas de Spears han creado una conversación que debería haberse producido hace tiempo. La forma en que interactuamos y percibimos a la comunidad de discapacitados, independientemente de su estatus de celebridad, es importante.

Autonomía corporal:

El padre de Spears tiene el control absoluto de su atención médica, incluida su salud reproductiva y su bienestar. Spears tiene dos hijos, y durante su testimonio reveló que quería tener otro bebé con su actual pareja y entrenador personal. Sin embargo, en su calidad de tutor, su padre no le permite quitarse el DIU.

Aunque esta declaración fue chocante, las mujeres, especialmente las discapacitadas, no se sorprendieron. La salud reproductiva es objeto de constantes ataques, especialmente para quienes desean abortar. Sin embargo, es importante recordar que “la diferencia entre una mujer que tiene que atravesar una fila de manifestantes de camino a un procedimiento de aborto y Britney a la que se le niega el derecho a quitarse el DIU son diferencias de escala, no de tipo“.

Una historia para todos nosotros: Britney nos recuerda que debemos seguir luchando

Durante más de una década, hemos seguido las luchas de Britney Spears por su salud mental. Lamentablemente, no siempre fue recibida con el apoyo y la empatía públicos de hoy. Y lo que es aún más triste, su propia familia sigue luchando por mostrarle esa empatía.

La tutela de Britney, las luchas familiares y los problemas de salud mental pueden resonar en personas de todas las comunidades y orígenes. Y a veces puede ser de gran ayuda utilizar a una figura pública para describir tus propias luchas.