Un equipo de las Grandes Ligas de Béisbol depende del rendimiento de un individuo, lo que añade presión a todos los jugadores que lanzan o batean. “El lanzador está solo en la goma. El bateador está solo en la caja. Estás solo”, afirma el Dr. Ken Ravizza en USA Today. De esta manera, la gente común puede relacionarse con los jugadores de la MLB y la enorme presión que se interpone en el camino de su salud mental.

Roberto Osuna

En el pasado, el lanzador Roberto Osuna reveló que estaba luchando contra la ansiedad después de perderse partidos consecutivos. Osuna no cree que su mecánica de lanzamiento sea la culpable, según informa ESPN: “Esto no tiene nada que ver conmigo en el campo. Me siento muy bien ahí fuera. Es sólo cuando estoy fuera del béisbol, cuando no estoy en el campo, que me siento raro y un poco perdido.”

Aunque Osuna cree que su ansiedad no está relacionada con el juego, ha afectado a su rendimiento y a su salud mental en general. Para tratar su ansiedad, Osuna trabajó con Paddy Steinford, el entrenador de rendimiento mental de los Blue Jays para entender su noción de sentirse “raro y un poco perdido”.

Existen dos tipos principales de trastornos de ansiedad: el trastorno de ansiedad generalizada (TAG) y los trastornos de ansiedad situacional (como la ansiedad social). Lo que diferencia a ambos es que uno se produce todo el tiempo y el otro se desencadena por determinados sentimientos o amenazas percibidas.

La ansiedad es frecuente en EE.UU. y el MLB

“Los trastornos de ansiedad son la enfermedad mental más común en EE.UU., afectando a 40 millones de adultos en Estados Unidos mayores de 18 años”, según la Anxiety and Depression Association of America.

Sin embargo, es difícil para los hombres revelar abiertamente su salud mental, como vemos en el béisbol: en un deporte dominado por los hombres donde la hipermasculinidad es muy prominente. Se espera que los hombres mantengan la compostura emocional en todo momento.

A pesar de ello, en las últimas tres décadas se han reconocido más problemas de salud mental de los jugadores, ya que se han incluido más nombres en la lista de incapacitados. Antes, la lista de incapacitados sólo incluía las lesiones físicas.

Ansiedad social y ansiedad de rendimiento

El lanzador de relevo de los Dodgers de Los Ángeles Hong-Chih Kuo fue otro jugador colocado en la lista de discapacitados debido a un trastorno de ansiedad. Al comenzar la temporada 2011, era una prometedora estrella en ascenso después de haber llegado al All-Star el año anterior. Pero parecía tener problemas para localizar los lanzamientos, lo que suele asociarse con el trastorno de ansiedad de rendimiento.

Las personas con trastorno de ansiedad social lo pasan peor en entornos sociales, ya sea conociendo a gente nueva, actuando delante de otros o siendo observadas. “La persona tiene miedo de ser humillada, juzgada y rechazada”, según el Instituto Nacional de Salud Mental.

A menudo, cuando una persona intenta contener su ansiedad, se ve afectada por la depresión. “Casi la mitad de las personas diagnosticadas con depresión también padecen un trastorno de ansiedad”, según el Instituto Nacional de Salud Mental.

El lanzador de relevo de los Orioles de Baltimore Justin Duchscherer fue colocado en la DL después de admitir que estaba lidiando con la depresión. Aunque estaba gestionando asuntos personales, Duchscherer parecía estar lanzando bien y rehabilitándose de una operación de codo.

Sin embargo, Duchscherer acabó diciendo a los periodistas: “Me sentía como un fracaso total. Me sentía como: ‘No puedo mantenerme lo bastante sano para rendir, así que no estoy haciendo mi trabajo, y he fracasado en mi matrimonio’. Empecé a tener muchos patrones de pensamiento negativos”. Duchscherer acabó sometiéndose a un tratamiento para la depresión clínica. Estaba decidido a entender la raíz de su problema. “Si alguien dice: ‘Es débil’ o ‘Es blando’, ese no es mi problema. Es problema suyo”, afirma Duchscherer.

Las críticas llegarán, pero no hay que valorarlas

Una estrategia reciente que Bob Tewksbury, ex lanzador de la MLB y actual entrenador de habilidades mentales, intentó inculcar a sus jugadores es abstenerse de las redes sociales. Tewksbury declara a USA Today: “Porque tienen acceso constante a la gente que les critica. Si deciden centrarse en las críticas, eso no te deja en buen lugar. Hay que eliminar esas distracciones, deshacerse de esa negatividad ” El escrutinio público no es lo ideal para el bienestar de nadie. Sugiere a los jugadores que no den demasiada importancia a los comentarios en las redes sociales.

Yogi Berra, uno de los mejores jugadores de béisbol de todos los tiempos, dijo: “El béisbol es 90% mental”. El estado mental de una persona no sólo afecta a su carrera, sino también a sus seres queridos y a su salud en general. Es influyente que la organización de la MLB vele por la salud mental de sus jugadores.